Uma criança de 7 meses morreu de sarampo em Nova York na segunda-feira, marcando a primeira morte pela doença no estado em mais de 30 anos. Jeffery Tompkins, legista do condado de Lewis e promotor público, confirmou ao The New York Times que o bebê não havia sido vacinado.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse estar “de coração partido” com a morte e afirmou que ela serve como um lembrete do que está em jogo quando se trata de prevenir doenças por meio da vacinação. No mês passado, ela declarou estado de emergência em todo o estado por causa do sarampo.

O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa que afeta o trato respiratório. Mais de 5.000 casos foram contabilizados nos Estados Unidos até agora, o maior total em 35 anos, de acordo com o relatório-fonte. A Pensilvânia registrou mais de 1.000 casos neste ano, incluindo 140 nas últimas duas semanas. Os surtos podem colocar em risco o status de eliminação do sarampo no país, alcançado em 2000.

As taxas de vacinação também caíram. A proporção de crianças do jardim de infância que receberam a vacina combinada contra sarampo, caxumba e rubéola (SCR) é de 92,4%, abaixo do patamar de 95% citado para a imunidade coletiva. Dados do CDC indicam que cerca de 96% das pessoas infectadas com sarampo neste ano não estavam vacinadas ou tinham situação vacinal desconhecida.

As crianças geralmente recebem a primeira dose da vacina SCR entre os 12 e os 15 meses de idade. Durante um surto comunitário, as autoridades de saúde pública podem recomendar uma dose a partir dos 6 meses. A Academia Americana de Pediatria afirma que a vacina é a melhor maneira de prevenir o sarampo e limitar os surtos.

Os Estados Unidos não são o único país de alta renda a registrar um aumento de casos. A Organização Pan-Americana da Saúde revogou o status de eliminação do sarampo do Canadá no ano passado, após 12 meses de transmissão contínua, enquanto o Reino Unido também enfrenta um aumento. Especialistas relacionaram os surtos nos dois países à queda nas taxas de vacinação.

A OPAS tem uma reunião marcada para 10 a 13 de novembro, ocasião em que se espera amplamente que os Estados Unidos percam seu status de eliminação do sarampo.

Fontes: Smithsonian Magazine.