Un estudio pequeño con 15 adultos sanos no encontró un aumento general estadísticamente significativo en un marcador cerebral asociado a las sinapsis una semana después de una dosis única de psilocibina. Sin embargo, los participantes que tomaron la droga en una habitación tranquila con música reportaron experiencias de tipo místico más intensas que quienes la tomaron dentro de un escáner de resonancia magnética, y sus escáneres mostraron un cambio mayor en el marcador.

La investigación, publicada en Translational Psychiatry, midió la SV2A, una proteína presente en las sinapsis, mediante tomografía por emisión de positrones (PET). Las sinapsis permiten que las células nerviosas se comuniquen, y los investigadores estudian sus cambios como una posible forma de comprender la capacidad de adaptación del cerebro. La SV2A es una medida indirecta de la densidad sináptica, no un recuento directo de conexiones.

Los primeros cinco participantes tomaron psilocibina mientras estaban acostados en un escáner de resonancia magnética y completaban tareas de obtención de imágenes. Los diez restantes la tomaron en una sala habilitada para el estudio mientras escuchaban una lista de reproducción musical seleccionada. En ambos entornos, dos facilitadores ofrecieron apoyo psicológico. Se realizaron escáneres PET antes de administrar la dosis y de nuevo una semana después, con mediciones centradas en la corteza frontal y el hipocampo.

En el conjunto de los participantes, los cambios promedio en la SV2A fueron pequeños, de alrededor del 2 % al 3 %, y no fueron estadísticamente significativos. El estudio terminó antes de lo previsto después de que un análisis intermedio indicara que era poco probable alcanzar el objetivo establecido. Por lo tanto, los investigadores no demostraron que la psilocibina aumentara en general el marcador sináptico medido.

En comparaciones exploratorias, el grupo que estuvo en la habitación reportó experiencias de tipo místico más intensas y efectos positivos más duraderos a los tres meses. Los grupos no se diferenciaron en los efectos negativos duraderos reportados. La SV2A aumentó, en promedio, alrededor del 5 % al 6 % en la corteza frontal y el hipocampo entre los participantes que estuvieron en la habitación, mientras que el grupo del escáner no mostró ningún aumento. La diferencia entre los entornos fue estadísticamente significativa en la corteza frontal, pero no en el hipocampo; el aumento dentro del grupo que estuvo en la habitación no fue estadísticamente significativo por sí solo.

Las experiencias de tipo místico más intensas también se asociaron con mayores aumentos de SV2A, aunque esa asociación no fue estadísticamente significativa. Los autores describen las diferencias entre los entornos como preliminares y útiles para generar hipótesis, no como concluyentes. Sugieren que un entorno de apoyo podría favorecer experiencias positivas y una sensación de seguridad, mientras que el ruido y el confinamiento del escáner podrían distraer o generar estrés.

El pequeño tamaño de la muestra limita las conclusiones que pueden extraerse. Los participantes no fueron asignados al azar: las cinco personas del escáner fueron las primeras en incorporarse al estudio. No hubo un grupo placebo, y los entornos diferían en varios aspectos, como la música, el confinamiento y las tareas de obtención de imágenes. El estudio incluyó adultos sanos, no personas que recibieran psilocibina como tratamiento, y sus hallazgos podrían no ser aplicables al uso clínico.

Fuentes: PsyPost.