El distanciamiento familiar puede volverse especialmente doloroso a medida que se acerca la temporada navideña. Las personas que afrontan una ruptura pueden experimentar duelo, depresión, baja autoestima, ansiedad, pensamientos repetitivos y problemas de sueño; estos efectos pueden acompañarlas al lugar de trabajo.
Los testimonios recopilados durante la investigación para el libro Brothers, Sisters, Strangers describen un empeoramiento del malestar emocional entre octubre y diciembre. Algunas personas reportan llanto frecuente, dificultades para dormir, síntomas físicos y aislamiento de las actividades cotidianas. La expectativa de reuniones familiares idealizadas puede intensificar los sentimientos de pérdida y vergüenza.
Esos efectos pueden influir en la asistencia, la concentración y el rendimiento laboral. Los empleados pueden estar físicamente presentes mientras se encuentran mentalmente preocupados por conflictos pasados, un posible contacto no deseado o la incertidumbre sobre si una relación se restablecerá. Esta forma de “presentismo” puede contribuir al incumplimiento de plazos, una menor concentración, irritabilidad y tensión en el lugar de trabajo.
El problema puede afectar a una proporción significativa de la fuerza laboral. Una encuesta de YouGov de 2025 citada en el artículo concluyó que el 38% de los adultos estadounidenses declaró estar distanciado de al menos un familiar cercano. Esa cifra fue superior al 27% registrado en un estudio de la Universidad Cornell de 2020, que estimó que aproximadamente 67 millones de adultos estadounidenses estaban distanciados de un familiar antes de la pandemia.
Las investigaciones citadas en el artículo también han relacionado el distanciamiento familiar —en particular, el distanciamiento de ambos padres y hermanos— con una menor satisfacción con la vida y una mayor depresión. Al mismo tiempo, poner fin al contacto o pausarlo puede ser protector y necesario para la seguridad personal en algunas circunstancias.
El distanciamiento también puede influir en las interacciones profesionales. Las experiencias relacionadas con violaciones de límites, críticas, traición o conflictos sin resolver pueden afectar la manera en que los empleados responden a la autoridad, los comentarios y los desacuerdos en el trabajo. Un breve mensaje de un supervisor o la exclusión de una reunión, por ejemplo, puede interpretarse a través del prisma de un dolor familiar no resuelto.
Las conversaciones sobre las fiestas en el trabajo pueden generar desencadenantes adicionales. Las conversaciones sobre planes y tradiciones familiares pueden resultar difíciles para los empleados que se sienten aislados o avergonzados por sus relaciones. Algunos pueden aislarse de sus compañeros, lo que potencialmente afecta la moral y la colaboración.
El artículo recomienda que los empleados gestionen el impacto hablando con sus supervisores sobre las prioridades, aclarando las expectativas y, cuando sea posible, conversando sobre horarios flexibles. Dividir los proyectos en pasos más pequeños, establecer límites de disponibilidad y aplazar las tareas no esenciales también puede ayudar.
Las pausas breves, reducir el uso de las redes sociales, los ejercicios de respiración y la atención plena pueden ayudar a los empleados a recuperar la concentración durante el día. Cambiar a tareas exigentes que requieran concentración o colaboración puede limitar los pensamientos repetitivos, mientras que describir explícitamente la tarea en curso puede ayudar a mantener la atención en el trabajo inmediato.
Fuera del trabajo, utilizar los días de permiso remunerado para hacer una pausa mental genuina, mantener las rutinas de sueño y ejercicio, buscar apoyo y crear nuevos rituales para las fiestas puede proporcionar estabilidad. El artículo también sugiere reservar un periodo limitado para preocuparse y utilizar la escritura para reconocer el duelo y organizar los pensamientos difíciles.
Fuentes: Psychology Today.