Mulheres que usam terapia hormonal exclusivamente com estrogênio durante a menopausa podem apresentar menos alterações cerebrais associadas à doença de Alzheimer, de acordo com um estudo publicado na Neurology. Os pesquisadores encontraram associações entre a terapia, a redução da patologia relacionada à doença no tecido cerebral, menores chances de um diagnóstico de demência e melhor desempenho em alguns testes de memória.

O estudo examinou registros de dois grandes bancos de dados. Usando dados do National Alzheimer’s Coordinating Center, Jennifer L. Bruno, da Universidade Stanford, e colegas analisaram registros de autópsias de 2.959 mulheres com 50 anos ou mais. Entre elas, 258 haviam relatado usar terapia hormonal da menopausa exclusivamente com estrogênio. Mulheres que haviam usado terapia combinada de estrogênio e progestina foram excluídas da análise principal.

As autópsias mostraram que as usuárias de estrogênio exclusivamente tinham menores chances de apresentar patologia avançada de Alzheimer quando morreram. Seus cérebros também continham menos sinais de doença cerebrovascular, incluindo pequenos acidentes vasculares cerebrais e vasos sanguíneos danificados. Em uma análise secundária, a associação com menor patologia foi relacionada aos estrogênios conjugados, e não ao estradiol.

Os pesquisadores também revisaram registros clínicos de 1.841 usuárias de terapia hormonal e 17.561 não usuárias. As usuárias da terapia tinham menores chances de receber um diagnóstico clínico de demência e apresentavam menos sintomas envolvendo memória e declínio funcional.

Uma análise separada utilizou dados da Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. Ela incluiu 110 mulheres que usavam terapia exclusivamente com estrogênio e 1.948 que não usavam. As usuárias apresentavam níveis mais altos de beta-amiloide 42 no sangue e no líquido cefalorraquidiano. Nesses líquidos, níveis mais altos dessa proteína indicam que menos amiloide foi depositado no cérebro na forma de placas relacionadas ao Alzheimer. No entanto, exames de tomografia por emissão de pósitrons não mostraram diferença no acúmulo de amiloide entre os grupos.

As mulheres que usavam a terapia também obtiveram pontuações mais altas em testes de memória verbal imediata e aprendizagem. Análises genéticas exploratórias constataram que a associação com menos patologia cerebral estava presente apenas entre as mulheres que não eram portadoras da variante APOE e4, um fator de risco conhecido para o Alzheimer. A menor probabilidade de um diagnóstico de demência, contudo, apareceu nos dois grupos genéticos.

Os pesquisadores ressaltaram que o estudo foi observacional e não pode demonstrar que a terapia com estrogênio tenha causado as diferenças. As mulheres que escolhem a terapia hormonal podem diferir das não usuárias em sua saúde geral, no acesso à assistência médica ou no estilo de vida. Outros fatores não medidos também poderiam explicar parte dos resultados.

Os resultados podem não se aplicar aos tratamentos hormonais combinados usados pela maioria das mulheres que recebem terapia para a menopausa. O tratamento exclusivamente com estrogênio é geralmente prescrito para mulheres que tiveram o útero removido, porque o estrogênio sem progesterona pode aumentar o risco de câncer uterino. A idade média em que as participantes relataram usar terapia hormonal era de cerca de 70 anos, enquanto as diretrizes atuais geralmente recomendam iniciar o tratamento próximo ao começo da menopausa e interrompê-lo até os 60 anos.

Os autores afirmaram que são necessários estudos controlados que acompanhem as pacientes ao longo do tempo para esclarecer como a terapia hormonal da menopausa afeta as alterações biológicas relacionadas ao Alzheimer e ajudar a avaliar seus riscos e potenciais benefícios.

Fontes: PsyPost.