Las mujeres que usan terapia hormonal exclusiva con estrógenos durante la menopausia podrían presentar menos cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer, según un estudio publicado en Neurology. Los investigadores encontraron vínculos entre la terapia, una menor patología relacionada con la enfermedad en el tejido cerebral, menores probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia y un mejor desempeño en algunas pruebas de memoria.
El estudio examinó registros de dos grandes bases de datos. Mediante datos del National Alzheimer’s Coordinating Center, Jennifer L. Bruno, de la Universidad de Stanford, y sus colegas analizaron registros de autopsias de 2.959 mujeres de 50 años o más. Entre ellas, 258 habían informado haber usado terapia hormonal menopáusica exclusiva con estrógenos. Las mujeres que habían usado terapia combinada con estrógenos y progestágenos fueron excluidas del análisis principal.
Las autopsias mostraron que las usuarias de estrógenos exclusivamente tenían menores probabilidades de presentar patología avanzada de Alzheimer cuando murieron. Sus cerebros también contenían menos signos de enfermedad cerebrovascular, incluidos pequeños accidentes cerebrovasculares y vasos sanguíneos dañados. En un análisis secundario, la asociación con una menor patología se vinculó con los estrógenos conjugados, en lugar del estradiol.
Los investigadores también revisaron los registros clínicos de 1.841 usuarias de terapia hormonal y 17.561 no usuarias. Las usuarias de la terapia tenían menores probabilidades de recibir un diagnóstico clínico de demencia y presentaban menos síntomas relacionados con el deterioro de la memoria y de la capacidad funcional.
Un análisis separado utilizó datos de la Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. Incluyó a 110 mujeres que usaban terapia exclusiva con estrógenos y a 1.948 que no la usaban. Las usuarias presentaban niveles más altos de beta-amiloide 42 en la sangre y el líquido cefalorraquídeo. En estos líquidos, los niveles más altos de esta proteína indican que se ha depositado menos amiloide en el cerebro en forma de placas relacionadas con el alzhéimer. Sin embargo, las tomografías por emisión de positrones no mostraron diferencias en la acumulación de amiloide entre los grupos.
Las mujeres que usaban la terapia también obtuvieron mejores puntuaciones en pruebas de memoria verbal inmediata y aprendizaje. Los análisis genéticos exploratorios encontraron que la asociación con una menor patología cerebral estaba presente únicamente entre las mujeres que no eran portadoras de la variante APOE e4, un factor de riesgo conocido para el alzhéimer. No obstante, la menor probabilidad de recibir un diagnóstico de demencia apareció en ambos grupos genéticos.
Los investigadores subrayaron que el estudio fue observacional y no puede demostrar que la terapia con estrógenos causara las diferencias. Las mujeres que eligen la terapia hormonal pueden diferir de las no usuarias en su estado general de salud, acceso a la atención médica o estilo de vida. Otros factores no medidos también podrían explicar parte de los hallazgos.
Los resultados podrían no aplicarse a los tratamientos hormonales combinados que utilizan la mayoría de las mujeres que reciben terapia menopáusica. El tratamiento exclusivo con estrógenos suele recetarse a mujeres a quienes se les ha extirpado el útero, porque los estrógenos sin progesterona pueden aumentar el riesgo de cáncer uterino. La edad promedio a la que las participantes informaron haber usado terapia hormonal fue de aproximadamente 70 años, mientras que las directrices actuales generalmente recomiendan comenzar el tratamiento alrededor del inicio de la menopausia y suspenderlo a los 60 años.
Los autores afirmaron que se necesitan estudios controlados que sigan a las pacientes a lo largo del tiempo para aclarar cómo afecta la terapia hormonal menopáusica a los cambios biológicos relacionados con el alzhéimer y ayudar a evaluar sus riesgos y posibles beneficios.
Fuentes: PsyPost.