As pessoas que apoiam a humilhação pública on-line e o vigilantismo digital podem ser motivadas não apenas pelo desejo de justiça, mas também pela satisfação de ver supostos transgressores sofrerem e pela vontade de melhorar sua própria posição moral. Essas conclusões vêm de uma pesquisa publicada na revista Computers in Human Behavior.
O vigilantismo on-line envolve grupos de usuários da internet que expõem, criticam ou punem pessoas que acreditam ter violado regras sociais, fora dos sistemas legais formais. As ações podem incluir humilhação pública, assédio coordenado e doxing — a publicação de informações privadas ou identificadoras sem consentimento. Os pesquisadores observaram que as plataformas digitais podem ajudar essas punições a se espalharem rapidamente e permanecerem acessíveis, podendo causar danos graves e duradouros aos alvos.
Os criminologistas Dosun Kim e Yeon Soo Kim, da Universidade Dongguk, em Seul, estudaram os fatores psicológicos associados ao apoio ao vigilantismo on-line. A pesquisa concentrou-se na schadenfreude, o prazer derivado do infortúnio de outra pessoa, e na ostentação moral, ou o uso de afirmações morais para melhorar a própria imagem ou influência social.
Os pesquisadores dividiram a ostentação moral em formas de busca de prestígio e de busca de dominância. A busca de prestígio envolve querer ser visto como moralmente bom ou sensível, enquanto a busca de dominância envolve afirmar autoridade, influenciar outras pessoas ou envergonhar quem discorda.
O estudo entrevistou uma amostra representativa de 1.000 adultos na Coreia do Sul. Os participantes relataram suas experiências com o vigilantismo on-line, seus sentimentos de schadenfreude e suas tendências para ambas as formas de ostentação moral. Eles também avaliaram quão eficaz acreditavam que o vigilantismo na internet era para alcançar a justiça social, desencorajar condutas inadequadas e compensar limitações do sistema legal.
Os participantes foram classificados como não participantes, participantes passivos ou participantes ativos. Os não participantes não tinham experiência com o vigilantismo on-line. Os participantes passivos haviam visualizado ou procurado material criticando supostos infratores, enquanto os participantes ativos haviam tomado medidas diretas, como compartilhar informações pessoais, publicar acusações ou criar conteúdo crítico.
Os participantes ativos relataram níveis mais altos de schadenfreude, ostentação em busca de prestígio e crença na eficácia do vigilantismo on-line do que os outros grupos. Entre participantes ativos e passivos, uma schadenfreude mais intensa e tendências maiores de busca de prestígio estavam associadas a uma crença mais forte de que o vigilantismo on-line era eficaz.
Entre os não participantes, a schadenfreude também estava relacionada às percepções de eficácia. No entanto, a ostentação em busca de dominância, e não a busca de prestígio, estava associada ao apoio ao vigilantismo on-line nesse grupo. Os pesquisadores sugeriram que algumas pessoas podem aprovar a punição digital à distância porque ela penaliza simbolicamente os infratores e, ao mesmo tempo, reforça seu próprio senso de autoridade moral.
A interação geral entre os grupos não foi estatisticamente significativa. Uma análise mais específica indicou que a relação entre a ostentação em busca de dominância e o apoio ao vigilantismo on-line pode ser mais forte entre os não participantes, mas os pesquisadores descreveram esse resultado como exploratório e disseram que ele requer mais estudos.
As conclusões não estabelecem causa e efeito. Como a pesquisa utilizou dados autodeclarados coletados em um único momento, a participação no vigilantismo on-line poderia influenciar a schadenfreude, e não o contrário. Os participantes também podem ter alterado suas respostas para parecerem mais socialmente aceitáveis.
Além disso, a eficácia percebida mediu opiniões pessoais, e não se o vigilantismo on-line realmente impede crimes ou produz justiça. A amostra consistia apenas de adultos na Coreia do Sul, portanto os resultados podem não se aplicar da mesma forma a outras culturas, sistemas legais ou plataformas. Os pesquisadores disseram que estudos futuros poderiam acompanhar o comportamento on-line ao longo do tempo ou utilizar experimentos para examinar essas relações com mais precisão.
O estudo, intitulado “Perceived effectiveness of online vigilantism: The role of schadenfreude and moral grandstanding”, foi escrito por Dosun Kim e Yeon Soo Kim.
Fontes: PsyPost.