Mais de 50 nichos religiosos, conhecidos em maltês como niċeċ, ainda podem ser encontrados nas paredes e acima das portas de Victoria, a capital de Gozo. Alguns têm mais de 300 anos e vão de nichos de pedra esculpida sob dosséis barrocos a figuras pintadas expostas atrás de vidro.
Os nichos foram criados pelos moradores, e não pela Igreja. As famílias colocavam imagens dos seus santos padroeiros ou da Virgem Maria à vista do público, buscando proteção para as suas casas. A Imaculada Conceição, São José, São Francisco e o Sagrado Coração aparecem com frequência, e cada nicho reflete o estilo de quem o criou.
Não há um único grupo responsável pela sua manutenção. Alguns proprietários restauraram os seus nichos, enquanto outros estão a perder a pintura ou a ficar escondidos atrás de aparelhos de ar condicionado e de novos revestimentos exteriores. Os nichos estão agora a ser fotografados e catalogados, e três percursos pedestres autoguiados ligam exemplos notáveis nas proximidades da Cidadela.
Os nichos ficam em ruas públicas e podem ser vistos gratuitamente a qualquer hora. Os percursos, cada um com duração inferior a uma hora, incluem mapas e fotografias e estão disponíveis em niccec.com/walking-tour. Alguns nichos são mais bem apreciados à luz da manhã ou do fim da tarde. As ruas estreitas em redor da Cidadela têm escadas e pavimentos irregulares, por isso recomenda-se o uso de calçado raso.
Fontes: Atlas Obscura.