Mehr als 50 religiöse Schreine, auf Maltesisch niċeċ genannt, sind noch immer an den Mauern und über den Hauseingängen von Victoria, der Hauptstadt Gozos, zu finden. Einige sind über 300 Jahre alt. Sie reichen von gemeißelten Steinnischen unter barocken Baldachinen bis hin zu hinter Glas ausgestellten Heiligenbildern.
Die Schreine wurden von Hausbesitzern und nicht von der Kirche geschaffen. Familien brachten Bilder ihrer Schutzheiligen oder der Jungfrau Maria öffentlich an, um Schutz für ihre Häuser zu erbitten. Die Unbefleckte Empfängnis, der heilige Josef, der heilige Franziskus und das Heiligste Herz Jesu sind häufig vertreten; jeder Schrein spiegelt den Stil seines Schöpfers wider.
Es gibt keine einzelne Gruppe, die für ihre Instandhaltung verantwortlich ist. Einige Eigentümer haben ihre Schreine restauriert, während bei anderen die Farbe abblättert oder sie hinter Klimaanlagen und neuem Außenputz verschwinden. Die Nischen werden nun fotografiert und katalogisiert. Drei Routen für Spaziergänge auf eigene Faust verbinden bemerkenswerte Beispiele in der Nähe der Zitadelle.
Die Schreine befinden sich an öffentlichen Straßen und können jederzeit kostenlos besichtigt werden. Die Routen dauern jeweils weniger als eine Stunde, umfassen Karten und Fotos und sind unter niccec.com/walking-tour verfügbar. Einige Nischen lassen sich am besten im Morgen- oder Spätnachmittagslicht betrachten. Die Gassen rund um die Zitadelle haben Treppen und unebene Oberflächen; flache Schuhe werden daher empfohlen.
Quellen: Atlas Obscura.