As esculturas em pedra de catedrais e outros edifícios muitas vezes assumem a forma de rostos e criaturas fantásticas. Embora gárgulas e grotescos possam parecer semelhantes, têm funções diferentes: as gárgulas também são condutores que escoam a água da chuva, enquanto os grotescos são decorativos.

Algumas dessas figuras estão longe de ser tradicionais. A Catedral Nacional de Washington, a maior catedral dos Estados Unidos e a sexta maior do mundo, tem uma pequena escultura de Darth Vader entre suas torres. O desenho ficou em terceiro lugar em um concurso para crianças em idade escolar realizado durante a construção, na década de 1980. É possível avistá-lo perto do alto da torre noroeste, acima de uma grande caveira; binóculos usados no estacionamento noroeste permitem uma visão melhor.

No histórico bairro de Lypky, em Kyiv, a chamada Casa com Quimeras é decorada com figuras de animais inspiradas no interesse do arquiteto Vladislav Gorodetsky pela caça. Gorodetsky pretendia que o edifício fosse sua casa, mas teve de partir quando ficou sem dinheiro. Desde 2005, o local é usado para cerimônias diplomáticas.

Uma abordagem mais contemporânea aparece em um edifício de uso misto projetado por Changiz Tehrani. Sua fachada apresenta 22 rostos de emojis do WhatsApp, incluindo um sorriso, uma piscadela e uma expressão com olhos de coração. Tehrani se inspirou na Casa das Cabeças, em Amsterdã, que retrata seis deuses gregos.

Na Catedral de Carlisle, uma escultura na parede externa voltada para o sul homenageia o policial George Russell, que morreu em serviço. Sua imagem usa capacete e distintivo em forma de estrela. Russell está sepultado em Carlisle e também é lembrado por uma placa na estação ferroviária de Oxenholme Lake District.

O Duomo de Florença tem uma cabeça de touro em pedra acima da Porta della mandorla, que dá acesso à cúpula. Uma explicação é que ela homenageia os animais de tração usados na construção da catedral. Uma história mais pitoresca diz que um pedreiro a esculpiu de frente para a loja do marido de sua amante, como lembrete de que ela amava o pedreiro.

Um coelho deformado está na parte de trás da Catedral de São Nicolau, na Polônia, há mais de um século, embora sua origem seja desconhecida. Alguns o interpretam como símbolo da primavera; outros dizem que deveria assustar ladrões de túmulos. Outra história sugere que a intenção era fazê-lo parecer um coelho normal, mas que suas orelhas foram colocadas ao contrário.

A Abadia de Paisley, na Escócia, substituiu 13 gárgulas durante reformas em 1993. Uma das substitutas lembra o Xenomorfo da franquia Alien, embora nunca tenha sido confirmado se o pedreiro pretendia criar essa semelhança.

Em um subúrbio de Chicago, a mansão Park Grove se destaca entre as casas do arquiteto E.E. Roberts por suas divertidas figuras de pedra com rostos rechonchudos. As esculturas acima das entradas de serviço retratam um arquiteto e um pedreiro em estilo de desenho animado, talvez refletindo a abordagem bem-humorada de Roberts às pretensões da arquitetura moderna.

Fontes: Atlas Obscura.