Steinschnitzereien an Kathedralen und anderen Gebäuden stellen oft fantastische Gesichter und Wesen dar. Obwohl Wasserspeier und Grotesken ähnlich aussehen können, erfüllen sie unterschiedliche Zwecke: Wasserspeier dienen zugleich als Wasserausläufe, durch die Regenwasser abgeleitet wird, während Grotesken dekorativ sind.

Einige dieser Figuren sind alles andere als traditionell. Die Washington National Cathedral, die größte Kathedrale der Vereinigten Staaten und die sechstgrößte der Welt, zeigt zwischen ihren Türmen eine kleine Schnitzerei von Darth Vader. Der Entwurf belegte bei einem Wettbewerb für Schulkinder, der während der Bauarbeiten in den 1980er-Jahren stattfand, den dritten Platz. Man kann ihn nahe der Spitze des Nordwestturms oberhalb eines großen Totenschädels entdecken; mit einem Fernglas vom nordwestlichen Parkplatz aus sieht man ihn besser.

Im historischen Kyjiwer Stadtviertel Lypky ist das sogenannte Haus mit den Chimären mit Tierfiguren geschmückt, die vom Interesse des Architekten Wladislaw Gorodezki an der Jagd inspiriert wurden. Gorodezki hatte vor, das Gebäude zu seinem Zuhause zu machen, musste es jedoch verlassen, als ihm das Geld ausging. Seit 2005 wird es für diplomatische Zeremonien genutzt.

Eine zeitgenössischere Variante findet sich an einem von Changiz Tehrani entworfenen Gebäude mit gemischter Nutzung. Seine Fassade zeigt 22 WhatsApp-Emoji-Gesichter, darunter ein Lächeln, ein Zwinkern und ein Gesicht mit Herzaugen. Tehrani ließ sich vom Amsterdamer Haus mit den Köpfen inspirieren, das sechs griechische Götter darstellt.

An der Carlisle Cathedral erinnert eine Schnitzerei an der nach Süden ausgerichteten Außenwand an den Polizeibeamten George Russell, der im Dienst ums Leben kam. Sein Abbild trägt einen Helm und ein sternförmiges Abzeichen. Russell ist in Carlisle begraben; außerdem erinnert eine Gedenktafel am Bahnhof Oxenholme Lake District an ihn.

Am Dom von Florenz befindet sich über der Porta della mandorla, die zur Kuppel hinaufführt, der Kopf eines steinernen Bullen. Einer Erklärung zufolge soll er die Zugtiere ehren, die beim Bau der Kathedrale eingesetzt wurden. Eine farbenprächtigere Geschichte besagt, ein Steinmetz habe ihn so gemeißelt, dass er auf das Geschäft des Ehemanns seiner Geliebten blickt – als Erinnerung daran, dass sie den Steinmetz liebte.

Seit mehr als einem Jahrhundert steht an der Rückseite der St.-Nikolaus-Kathedrale in Polen ein deformiertes Kaninchen, dessen Ursprung jedoch unbekannt ist. Manche deuten es als Symbol des Frühlings; andere sagen, es sollte Grabräuber abschrecken. Einer weiteren Geschichte zufolge sollte es wie ein gewöhnliches Kaninchen aussehen, doch seine Ohren wurden verkehrt herum angebracht.

Die Paisley Abbey in Schottland ließ bei Renovierungsarbeiten im Jahr 1993 13 Wasserspeier ersetzen. Einer der neuen Wasserspeier ähnelt dem Xenomorph aus der Alien-Reihe, allerdings wurde nie bestätigt, ob der Steinmetz diese Ähnlichkeit beabsichtigte.

In einem Vorort von Chicago hebt sich Park Grove Manor unter den Häusern des Architekten E. E. Roberts durch seine verspielten Steinfiguren mit pausbäckigen Gesichtern hervor. Skulpturen über den Serviceeingängen zeigen einen Architekten und einen Maurer in einem cartoonhaften Stil – möglicherweise spiegeln sie Roberts’ spielerischen Umgang mit den Allüren der modernen Architektur wider.

Quellen: Atlas Obscura.