Em Angleur, um bairro residencial no sul de Liège, o túmulo da família Nagelmackers fica no Cemitério de Diguette, em terreno doado pela família em 1864. Entre os sepultados ali está Georges Nagelmackers, engenheiro e industrial belga que fundou a Compagnie Internationale des Wagons-Lits e criou o Orient Express original.

O caminho de Nagelmackers para o setor ferroviário começou em 1867, quando seu pai o enviou aos Estados Unidos após ele dizer que queria se casar com sua prima. Lá, Nagelmackers se interessou pelos trens noturnos de Pullman e reuniu opiniões dos passageiros enquanto avaliava maneiras de aprimorar a ideia. De volta à Bélgica, trabalhou nos negócios da família ligados à mineração e ao ferro enquanto desenvolvia seus planos.

Em abril de 1870, publicou um folheto que descrevia “carros-leito”. A eclosão da Guerra Franco-Prussiana, mais tarde naquele ano, interrompeu os planos de lançar o serviço, e sua família se opôs ao projeto e retirou o apoio financeiro. Com o apoio do rei Leopoldo II, Nagelmackers, mesmo assim, colocou seu primeiro carro-leito em circulação entre Paris e Viena, em novembro de 1872.

Em Londres, conheceu o coronel americano William D’Alton Mann, que havia desenvolvido um projeto diferente de carro-leito. Em 1873, os dois fundaram a Mann’s Sleeping Carriage Company e desenvolveram carros com compartimentos que davam para um corredor lateral, com banheiros na extremidade. Uma viagem do príncipe de Gales ajudou a chamar a atenção para o empreendimento. Em 1876, os sócios criaram a International Sleeping Car and European Express Company, com contribuição financeira também do rei Leopoldo II.

A empresa chegou a um ponto de virada em 1883, quando Mann voltou aos Estados Unidos e vendeu suas ações ao rei. Nagelmackers estendeu a rota Paris–Viena até Constantinopla e a batizou de Orient Express. A cidade só recebeu o nome de Istambul em 1930.

Nagelmackers morreu em seu château em Villepreux, perto de Versalhes, em 10 de julho de 1905. Após o funeral, seu corpo foi levado à Bélgica e sepultado no túmulo da família no Cemitério de Diguette. O túmulo fica na primeira alameda à esquerda após a entrada do cemitério, no fim da Rue Devant l’Aîte, em Angleur.

Fontes: Atlas Obscura.