A NASA anunciou uma agenda mais apertada e ambiciosa para seu programa lunar, visando retornar astronautas à superfície da Lua até 2028. Esta cronologia acelerada foi revelada em 23 de outubro durante uma conferência de imprensa dedicada a agilizar as iniciativas lunares da agência. O impulso segue a nomeação de Jared Isaacman como administrador da NASA em dezembro de 2025, marcando o que alguns legisladores republicanos em Washington descrevem como uma segunda "corrida à Lua".
A agência planeja conduzir três missões Artemis até o final de 2028. A primeira delas, a Artemis-3, tem como alvo o lançamento no verão de 2027. Esta missão envolve uma coreografia orbital complexa onde a nave Orion se acoplará a dois pousadores lunares enquanto estiver em órbita baixa da Terra. A sequência começa com o lançamento do pousador Blue Moon da Blue Origin a bordo do foguete de grande capacidade New Glenn.
Uma vez que o Blue Moon atinja a órbita, a NASA pretende lançar a cápsula Orion transportando sua tripulação no foguete Space Launch System (SLS) para se acoplar a ele. A tripulação da missão consiste nos americanos Randy Bresnik, Frank Rubio e Andre Douglas, juntamente com o astronauta italiano Luca Parmitano. Após o acoplamento, os quatro astronautas embarcarão no Blue Moon para avaliar suas tecnologias por uma duração de dois dias antes que as missões subsequentes visem pousos lunares reais em 2028.
Fontes: Le Monde Sciences.