La NASA ha anunciado un cronograma más ajustado y ambicioso para su programa lunar, con el objetivo de devolver a los astronautas a la superficie de la Luna para 2028. Este cronograma acelerado se reveló el 23 de octubre durante una conferencia de prensa dedicada a agilizar las iniciativas lunares de la agencia. El impulso sigue al nombramiento de Jared Isaacman como administrador de la NASA en diciembre de 2025, lo que marca lo que algunos legisladores republicanos en Washington describen como una segunda "carrera a la Luna".
La agencia planea llevar a cabo tres misiones Artemis para finales de 2028. La primera de estas, la Artemis-3, está programada para lanzarse en el verano de 2027. Esta misión implica una coreografía orbital compleja donde la nave espacial Orion se acoplará con dos alunizadores mientras esté en órbita baja terrestre. La secuencia comienza con el lanzamiento del alunizador Blue Moon de Blue Origin a bordo del cohete de gran capacidad New Glenn.
Una vez que el Blue Moon alcance la órbita, la NASA tiene la intención de lanzar la cápsula Orion con su tripulación a bordo del cohete Space Launch System (SLS) para acoplarse con él. La tripulación de la misión está compuesta por los estadounidenses Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, junto con el astronauta italiano Luca Parmitano. Tras el acoplamiento, los cuatro astronautas abordarán el Blue Moon para evaluar sus tecnologías durante un período de dos días antes de que las misiones posteriores apunten a aterrizajes lunares reales en 2028.
Fuentes: Le Monde Sciences.