Uma investigação epidemiológica abrangente liderada por pesquisadores da Harvard Medical School identificou uma ligação significativa entre a proximidade residencial de poluidores industriais da água e o desenvolvimento de paralisia supranuclear progressiva (PSP). Publicado na revista Neurology em 28 de outubro de 2026, o estudo analisou dados de mais de 500.000 adultos no Reino Unido ao longo de um período de 25 anos. As descobertas indicam que indivíduos que residem dentro de três milhas de instalações que liberam poluentes específicos enfrentam uma probabilidade elevada de desenvolver este raro e rápido distúrbio neurodegenerativo do movimento.
A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Charlie Weige Zhao da Harvard Medical School e do Massachusetts General Hospital, monitorou exposições ambientais ao cruzar 221 indivíduos com PSP clinicamente confirmada contra 10 participantes de controle saudáveis para cada caso. Ao geocodificar os endereços residenciais de base de 2007, os investigadores avaliaram a proximidade de instalações industriais regulamentadas, como centros de tratamento de águas residuais, fábricas químicas e usinas termelétricas. A análise concentrou-se em seis classes de poluentes, incluindo metais pesados, pesticidas agrícolas e vários compostos orgânicos e inorgânicos.
O estudo revelou perfis de risco distintos com base no tipo de poluente emitido pelas instalações próximas. Residentes que vivem dentro de três milhas de locais que descarregam pesticidas agrícolas, como atrazina, simazina e diuron, demonstraram um aumento de 66% no risco de desenvolver PSP em comparação com aqueles que vivem mais longe. Da mesma forma, a proximidade de instalações que emitem poluentes inorgânicos como fluoretos e fósforo foi associada a um risco 60% maior, enquanto a exposição a compostos orgânicos, incluindo benzeno e tolueno, correlacionou-se com um aumento de 52%. Instalações que liberam metais pesados, como chumbo, cádmio e mercúrio, foram vinculadas a um risco elevado de 38%.
Foi observado um efeito notável de decaimento da distância, onde o risco de PSP diminuiu constantemente à medida que a distância geográfica das instalações industriais aumentava, com as associações desaparecendo além de aproximadamente seis milhas. Além disso, a duração cumulativa da residência perto dessas instalações poluidoras também se correlacionou com o risco da doença. Aproximadamente um terço dos indivíduos que desenvolveram PSP vivia dentro de três milhas de uma instalação industrial, em comparação com cerca de um quarto do grupo de controle. Não foram encontradas associações estatisticamente significativas para solventes clorados ou poluentes orgânicos persistentes.
O Dr. Zhao observou que, embora a PSP seja uma condição extremamente rara que afeta aproximadamente 5 a 6 indivíduos por 100.000 pessoas, esses resultados sugerem que os poluentes ambientais da água podem desempenhar um papel em seu desenvolvimento. Os autores do estudo enfatizaram que o desenho estabelece uma associação estatística e não uma causalidade biológica direta. As limitações incluem a falta de históricos ocupacionais detalhados e a dificuldade de isolar a contribuição toxicológica de produtos químicos individuais dentro de misturas industriais complexas. As descobertas apoiam pesquisas toxicológicas adicionais sobre como os produtos químicos industriais podem penetrar na barreira hematoencefálica para desencadear tauopatia, destacando ao mesmo tempo a importância da infraestrutura de água limpa e da regulação ambiental.
Fontes: Neuroscience News.