Eine umfassende epidemiologische Untersuchung, geleitet von Forschern der Harvard Medical School, hat einen signifikanten Zusammenhang zwischen der Wohnnähe zu industriellen Wasserverschmutzern und der Entwicklung einer progressiven supranukleären Parese (PSP) identifiziert. Die am 28. Oktober 2026 in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie analysierte Daten von mehr als 500.000 Erwachsenen im Vereinigten Königreich über einen Zeitraum von 25 Jahren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Personen, die innerhalb von drei Meilen von Anlagen leben, die bestimmte Schadstoffe freisetzen, eine erhöhte Wahrscheinlichkeit haben, diese seltene und rasch fortschreitende neurodegenerative Bewegungsstörung zu entwickeln.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Charlie Weige Zhao von der Harvard Medical School und dem Massachusetts General Hospital verfolgte Umweltbelastungen, indem es 221 Personen mit klinisch bestätigter PSP jeweils mit 10 gesunden Kontrollteilnehmern abglich. Durch die Geokodierung der Basiswohnadressen aus dem Jahr 2007 bewerteten die Forscher die Nähe zu regulierten Industriestandorten wie Abwasserbehandlungsanlagen, Chemiefabriken und thermischen Kraftwerken. Die Analyse konzentrierte sich auf sechs Klassen von Schadstoffen, darunter Schwermetalle, landwirtschaftliche Pestizide sowie verschiedene organische und anorganische Verbindungen.
Die Studie enthüllte unterschiedliche Risikoprofile basierend auf der Art des von nahegelegenen Anlagen emittierten Schadstoffs. Bewohner, die innerhalb von drei Meilen von Standorten lebten, die landwirtschaftliche Pestizide wie Atrazin, Simazin und Diuron ausstoßen, wiesen ein um 66 % höheres Risiko für die Entwicklung einer PSP auf im Vergleich zu denen, die weiter entfernt wohnten. Ebenso war die Nähe zu Anlagen, die anorganische Schadstoffe wie Fluoride und Phosphor emittieren, mit einem um 60 % höheren Risiko verbunden, während die Exposition gegenüber organischen Verbindungen einschließlich Benzol und Toluol mit einer Zunahme von 52 % korrelierte. Anlagen, die Schwermetalle wie Blei, Cadmium und Quecksilber freisetzten, waren mit einem um 38 % erhöhten Risiko verbunden.
Ein bemerkenswerter Effekt der Abstandsabnahme wurde beobachtet, bei dem das PSP-Risiko stetig abnahm, je größer der geografische Abstand zu den Industriestandorten war, wobei die Zusammenhänge jenseits von ungefähr sechs Meilen abnahmen. Darüber hinaus korrelierte die kumulative Dauer des Wohnens in der Nähe dieser verschmutzenden Anlagen ebenfalls mit dem Krankheitsrisiko. Etwa ein Drittel der Personen, bei denen sich eine PSP entwickelte, lebte innerhalb von drei Meilen einer Industrieanlage, verglichen mit ungefähr einem Viertel der Kontrollgruppe. Für chlorierte Lösungsmittel oder persistente organische Schadstoffe wurden keine statistisch signifikanten Zusammenhänge gefunden.
Dr. Zhao stellte fest, dass die PSP zwar eine äußerst seltene Erkrankung ist, die etwa 5 bis 6 Personen pro 100.000 Menschen betrifft, diese Ergebnisse jedoch darauf hindeuten, dass Umweltwasserschadstoffe eine Rolle bei ihrer Entwicklung spielen könnten. Die Autoren der Studie betonten, dass das Design eine statistische Assoziation und keine direkte biologische Kausalität herstellt. Zu den Einschränkungen gehören das Fehlen detaillierter beruflicher Anamnesen und die Schwierigkeit, den toxikologischen Beitrag einzelner Chemikalien innerhalb komplexer industrieller Mischungen zu isolieren. Die Ergebnisse unterstützen weitere toxikologische Forschungen darüber, wie Industriechemikalien die Blut-Hirn-Schranke durchdringen können, um eine Tauopathie auszulösen, und unterstreichen gleichzeitig die Bedeutung einer sauberen Wasserinfrastruktur und der Umweltregulierung.
Quellen: Neuroscience News.