A frequência com que uma criança em idade pré-escolar pisca naturalmente pode oferecer uma pequena pista sobre o desenvolvimento de habilidades cognitivas, segundo um estudo publicado em Communications Psychology. Os pesquisadores constataram que crianças com uma frequência de piscadas mais alta tendiam a ter melhor desempenho ao alternar regras em um jogo de classificação de cartas e apresentavam maior atividade em uma região do córtex pré-frontal envolvida na tarefa.
O estudo incluiu 113 crianças com idades entre 35 e 80 meses, recrutadas em duas pré-escolas de Osaka e Kyoto. As crianças classificaram cartões com imagens primeiro por cor, depois por forma e, mais tarde, seguindo regras que mudavam. Os pesquisadores registraram em vídeo as piscadas naturais delas e usaram espectroscopia funcional no infravermelho próximo para monitorar a atividade em regiões do córtex pré-frontal.
A frequência de piscadas estava positivamente associada à precisão na alternância. A relação permaneceu depois que os pesquisadores levaram em conta a idade, o que sugere que ela não era explicada apenas pelo fato de crianças mais velhas tenderem tanto a piscar mais quanto a ter melhor desempenho. No entanto, a associação ajustada pela idade foi modesta.
A equipe também constatou que a atividade no córtex pré-frontal dorsolateral direito estava associada tanto à frequência de piscadas quanto ao desempenho na tarefa. Esse padrão é compatível com a ideia de que a atividade cerebral se torna mais especializada à medida que as crianças se desenvolvem, com participantes mais velhos apresentando um envolvimento maior nessa região pré-frontal superior direita. Os pesquisadores ressaltam que os dados retratam um único momento no tempo e não permitem estabelecer causa e efeito.
A frequência de piscadas espontâneas é fácil de registrar, potencialmente até com uma câmera de vídeo comum, por isso poderia ser útil em pesquisas futuras sobre o desenvolvimento inicial. Mas os autores afirmam que não é uma forma confiável de avaliar ou diagnosticar crianças individualmente. A frequência de piscadas é afetada por fatores que vão além do desenvolvimento cerebral, e o estudo mediu a função executiva usando apenas uma tarefa visual de classificação. Os pesquisadores dizem que são necessários mais estudos, acompanhando as crianças ao longo do tempo e usando outras tarefas.
Fontes: PsyPost.