Vorschulkinder, die häufiger blinzeln, zeigen bessere Fähigkeiten beim Regelwechsel

Wie häufig ein Vorschulkind ganz natürlich blinzelt, könnte einen kleinen Hinweis auf die Entwicklung seiner kognitiven Fähigkeiten geben, wie eine in Communications Psychology veröffentlichte Studie nahelegt. Die Forschenden stellten fest, dass Kinder mit einer höheren Blinkrate bei einem Kartensortierspiel tendenziell besser die Regeln wechseln konnten und in einer an der Aufgabe beteiligten Region des präfrontalen Kortex eine stärkere Aktivität zeigten.

An der Studie nahmen 113 Kinder im Alter von 35 bis 80 Monaten teil, die aus zwei Vorschulen in Osaka und Kyoto rekrutiert wurden. Die Kinder sortierten Bildkarten zunächst nach Farbe, dann nach Form und später nach wechselnden Regeln. Die Forschenden zeichneten das natürliche Blinzeln der Kinder auf Video auf und überwachten mithilfe der funktionellen Nahinfrarotspektroskopie die Aktivität in Regionen des präfrontalen Kortex.

Die Blinkrate stand in einem positiven Zusammenhang mit der Genauigkeit beim Regelwechsel. Dieser Zusammenhang blieb auch bestehen, nachdem die Forschenden das Alter berücksichtigt hatten. Er ließ sich also nicht allein dadurch erklären, dass ältere Kinder tendenziell sowohl häufiger blinzeln als auch bessere Leistungen erbringen. Der altersbereinigte Zusammenhang war jedoch schwach.

Das Team stellte außerdem fest, dass die Aktivität im rechten dorsolateralen präfrontalen Kortex sowohl mit der Blinkrate als auch mit der Aufgabenleistung zusammenhing. Dieses Muster passt zu der Annahme, dass sich die Gehirnaktivität im Laufe der Entwicklung zunehmend spezialisiert: Ältere Teilnehmende zeigten eine stärkere Aktivierung in dieser oberen rechten präfrontalen Region. Die Forschenden betonen, dass die Daten nur einen einzelnen Zeitpunkt abbilden und keine Ursache-Wirkungs-Beziehung belegen können.

Spontanes Blinzeln lässt sich leicht aufzeichnen, möglicherweise sogar mit einer gewöhnlichen Videokamera, und könnte daher für künftige Untersuchungen zur frühen Entwicklung nützlich sein. Die Autorinnen und Autoren sagen jedoch, dass es keine verlässliche Methode ist, um einzelne Kinder zu beurteilen oder zu diagnostizieren. Die Blinkrate wird von Faktoren beeinflusst, die über die Gehirnentwicklung hinausgehen, und in der Studie wurde die Exekutivfunktion nur anhand einer einzigen visuellen Sortieraufgabe gemessen. Nach Ansicht der Forschenden sind weitere Studien nötig, die Kinder über einen längeren Zeitraum begleiten und andere Aufgaben verwenden.

Quellen: PsyPost.