Assistir a figuras do esporte aceitarem uma derrota com elegância pode tornar os eleitores mais dispostos a aceitar uma derrota eleitoral, segundo uma pesquisa publicada na Political Behavior. O estudo constatou que observar demonstrações de espírito esportivo em um contexto não político aumentou a crença dos participantes de que um resultado eleitoral desfavorável era justo.

Alex Tolkin, cientista político da Universidade da Pensilvânia, examinou se rituais públicos que sinalizam que uma disputa foi conduzida de maneira justa podem influenciar a reação das pessoas à derrota. Na política, esses rituais incluem discursos de concessão e a presença na posse de um adversário; no esporte, podem incluir cumprimentos após o jogo e treinadores derrotados reconhecendo a derrota.

Em um estudo de painel com 2.625 pessoas entrevistadas antes da eleição presidencial dos EUA de 2020 e novamente em abril de 2021, os apoiadores do candidato derrotado demonstraram menos confiança na lisura da eleição após o resultado. Aqueles que assistiam com frequência a esportes coletivos relataram uma queda menor na confiança do que aqueles que raramente assistiam. A análise constatou que assistir a esportes era um indicador mais forte de uma mudança positiva nas atitudes após a derrota do que assistir a canais de televisão partidários, embora os dados do painel, por si só, não permitissem estabelecer causa e efeito.

Tolkin realizou então um experimento com cerca de 1.000 participantes que se identificavam como Democratas ou Republicanos. Alguns assistiram a um vídeo de um treinador de basquete derrotado dando uma entrevista coletiva pós-jogo com elegância, enquanto outros não assistiram. Em seguida, os participantes escolheram entre dois candidatos fictícios em uma eleição municipal acirrada e foram informados de que seu candidato preferido havia perdido. Alguns também assistiram a um discurso de concessão atribuído a esse candidato.

Os participantes que viram a concessão política tiveram maior probabilidade de considerar legítima a eleição fictícia. Assistir à concessão do treinador de basquete também aumentou a aceitação da derrota política, embora o vídeo não tivesse conteúdo político. Seu efeito foi aproximadamente metade do efeito da concessão política, e ver os dois tipos de rituais aumentou ainda mais a aceitação.

Os pesquisadores observam que os resultados têm limitações. Na eleição de 2020, o candidato derrotado não seguiu rituais tradicionais, como fazer um discurso de concessão, e não está claro se os padrões observados se repetiriam em eleições mais típicas. O experimento também envolveu candidatos fictícios que os participantes tinham acabado de conhecer, portanto suas opiniões talvez fossem mais flexíveis do que as crenças políticas já estabelecidas dos eleitores no mundo real.

O experimento revelou diferenças segundo a filiação partidária: os republicanos tinham, no geral, menos confiança na legitimidade das eleições do que os democratas, e o efeito da concessão esportiva na aceitação do resultado fictício foi cerca de metade do observado entre os republicanos. O estudo, intitulado “Bons esportistas ou maus perdedores: torcedores de esportes e percepções sobre a legitimidade das eleições”, foi escrito por Tolkin.

Fontes: PsyPost.