Sportlichkeit zu beobachten kann Wählerinnen und Wählern helfen, Niederlagen bei Wahlen zu akzeptieren, so eine Studie

Sportlerinnen und Sportler dabei zu beobachten, wie sie eine Niederlage mit Anstand akzeptieren, könnte Wählerinnen und Wähler eher dazu bringen, eine Wahlniederlage hinzunehmen, so eine in Political Behavior veröffentlichte Studie. Die Studie ergab, dass die Beobachtung von sportlichem Verhalten in einem unpolitischen Umfeld den Glauben der Teilnehmenden daran stärkte, dass ein ungünstiges Wahlergebnis fair zustande gekommen war.

Alex Tolkin, Politikwissenschaftler an der University of Pennsylvania, untersuchte, ob öffentliche Rituale, die signalisieren, dass ein Wettbewerb fair abgelaufen ist, beeinflussen können, wie Menschen auf eine Niederlage reagieren. In der Politik zählen dazu Rücktritts- beziehungsweise Niederlagenreden und die Teilnahme an der Amtseinführung eines Gegners; im Sport können es Handshakes nach dem Spiel und die Anerkennung einer Niederlage durch unterlegene Trainer sein.

In einer Panelstudie mit 2.625 Personen, die vor der US-Präsidentschaftswahl 2020 und erneut im April 2021 befragt wurden, sank das Vertrauen der Anhängerinnen und Anhänger des unterlegenen Kandidaten in die Fairness der Wahl nach Bekanntgabe des Ergebnisses. Diejenigen, die häufig Mannschaftssport verfolgten, verzeichneten einen geringeren Rückgang ihres Vertrauens als diejenigen, die selten zusahen. Die Analyse ergab, dass das Verfolgen von Sport ein stärkerer Prädiktor für eine positive Einstellungsänderung nach der Niederlage war als das Ansehen parteiischer Fernsehsender. Die Paneldaten allein konnten jedoch Ursache und Wirkung nicht belegen.

Anschließend führte Tolkin ein Experiment mit etwa 1.000 Teilnehmenden durch, die sich als Demokratinnen und Demokraten oder Republikanerinnen und Republikaner bezeichneten. Einige sahen ein Video, in dem ein unterlegener Basketballtrainer bei einer Pressekonferenz nach dem Spiel großzügig reagierte, andere nicht. Danach wählten die Teilnehmenden zwischen zwei fiktiven Kandidaten bei einer knappen Bürgermeisterwahl und erfuhren, dass ihr bevorzugter Kandidat verloren hatte. Einige sahen außerdem eine dem Kandidaten zugeschriebene Rücktrittsrede.

Teilnehmende, die die politische Rücktrittsrede gesehen hatten, hielten die fiktive Wahl mit größerer Wahrscheinlichkeit für legitim. Auch das Ansehen der Rücktrittsrede des Basketballtrainers erhöhte die Akzeptanz der politischen Niederlage, obwohl das Video keinerlei politische Inhalte aufwies. Seine Wirkung war ungefähr halb so groß wie die der politischen Rücktrittsrede; die Beobachtung beider Arten von Ritualen erhöhte die Akzeptanz zusätzlich.

Die Forschenden weisen auf Einschränkungen der Ergebnisse hin. Bei der Wahl 2020 handelte es sich um eine unterlegene Kandidatur, deren Kandidat traditionellen Ritualen wie einer Rücktrittsrede nicht folgte. Daher ist unklar, ob sich die beobachteten Muster auf typischere Wahlen übertragen lassen. Außerdem ging es im Experiment um fiktive Kandidaten, mit denen die Teilnehmenden gerade erst Bekanntschaft gemacht hatten. Ihre Ansichten könnten deshalb flexibler gewesen sein als die gefestigten politischen Überzeugungen von Wählerinnen und Wählern im wirklichen Leben.

Das Experiment ergab Unterschiede nach Parteizugehörigkeit: Republikanerinnen und Republikaner hatten insgesamt weniger Vertrauen in die Legitimität von Wahlen als Demokratinnen und Demokraten, und die Wirkung der sportlichen Rücktrittsrede auf die Akzeptanz des fiktiven Wahlergebnisses war unter Republikanerinnen und Republikanern etwa halb so groß. Die Studie mit dem Titel „Good Sports or Sore Losers: Sports Fans and Perceptions of Election Legitimacy“ wurde von Tolkin verfasst.

Quellen: PsyPost.