A Dança do Dragão de Fogo de Tai Hang, uma tradição enraizada na história de uma pequena vila pesqueira e agrícola Hakka, foi realizada pela primeira vez em 1880. De acordo com a história oral, a cerimônia começou após os aldeões matarem uma píton que vinha devorando o gado, apenas para serem atingidos por uma grave praga pouco depois. A comunidade supersticiosa acreditava que esse surto era uma retidão pelo assassinato da serpente, que consideravam o filho do deus dragão. O sofrimento persistiu até que um ancião da vila afirmou que Guanyin, a deusa da misericórdia, apareceu em um sonho e instruiu-os a realizar a Dança do Dragão de Fogo e a soltar fogos de artifício para pôr fim à aflição. Após essas ações, a praga desapareceu supostamente, estabelecendo uma tradição anual destinada a afastar a fome.
O ponto central do evento é uma efígie de dragão maciça construída com estruturas de vime, cordas, fios de ferro e palha. Um novo dragão é construído todos os anos ao longo de um período de duas semanas, medindo 67 metros de comprimento e pesando pouco mais de 100 quilogramas. A estrutura consiste em 31 seções, sendo a cabeça sozinha com mais de 45 quilogramas, exigindo uma equipe rotativa de oito a dez performers para carregá-la.
A cerimônia ocorre nas noites dos dias 14, 15 e 16 do 8º mês lunar. Ela começa no templo Lin Fa Kung com um ritual de pontilhamento dos olhos que simboliza o despertar do dragão. A procissão então se move para a Rua Wun Sha, onde entre 10.000 e 12.000 palitos de incenso acesos são inseridos no dragão antes que ele serpenteie pelas ruas de Tai Hang. Ao final do desfile, esses palitos de incenso são distribuídos ao público como tokens de bênçãos e boa sorte.
Na noite final, o evento conclui com um ritual conhecido como 'Dragão retornando ao Céu'. O dragão de fogo é manobrado até o Abrigo contra Tufões de Causeway Bay e lançado no Porto de Vitória, significando a remoção da má sorte. Para aqueles que não podem comparecer durante a janela do festival, o Centro de Patrimônio do Dragão de Fogo de Tai Hang, localizado em um antigo prédio escolar na School Street, oferece uma pequena exposição detalhando a importância da dança.
Os visitantes que planejam comparecer devem notar que Tai Hang é cercado a partir das 17h nos dias da dança, exigindo entrada via um sistema de fluxo de tráfego lento. O pontilhamento dos olhos e as cerimônias iniciais começam às 19h, com o desfile principal começando por volta das 20h15 e durando até as 22h30. Na noite real do Festival da Meia-Lua, o desfile se estende até o Parque Vitória, concluindo às 23h30.
Fontes: Atlas Obscura.