La danse du dragon de feu de Tai Hang, une tradition ancrée dans l'histoire d'un petit village hakka de pêcheurs et d'agriculteurs, a été exécutée pour la première fois en 1880. Selon l'histoire orale, la cérémonie a commencé après que les villageois eurent tué un python qui dévorait le bétail, seulement pour être frappés peu de temps après par une peste sévère. La communauté superstitieuse croyait que cette épidémie était une punition pour avoir tué le serpent, qu'ils considéraient comme le fils du dieu dragon. Les souffrances ont persisté jusqu'à ce qu'un aîné du village affirme que Guanyin, la déesse de la miséricorde, lui est apparue en rêve et lui a ordonné d'exécuter la danse du dragon de feu et de faire exploser des pétards pour mettre fin au fléau. À la suite de ces actions, la peste aurait disparu, établissant une tradition annuelle destinée à écarter la famine.

Le point central de l'événement est une immense effigie de dragon construite à partir de cadres en rotin, de cordes, de fils de fer et de paille. Un nouveau dragon est construit chaque année sur une période de deux semaines, mesurant 67 mètres de long et pesant un peu plus de 100 kilogrammes. La structure se compose de 31 sections, la tête seule pesant plus de 45 kilogrammes et nécessitant une équipe tournante de huit à dix interprètes pour la porter.

La cérémonie a lieu les soirs des 14e, 15e et 16e jours du 8e mois lunaire. Elle commence au temple Lin Fa Kung avec un rituel de pointage des yeux symbolisant l'éveil du dragon. Le cortège se déplace ensuite vers la rue Wun Sha, où entre 10 000 et 12 000 bâtons d'encens allumés sont insérés dans le dragon avant qu'il ne serpente à travers les rues de Tai Hang. À la fin du défilé, ces bâtons d'encens sont distribués au public en tant que symboles de bénédictions et de bonne fortune.

La dernière nuit, l'événement se termine par un rituel connu sous le nom de « Le dragon retourne au ciel ». Le dragon de feu est manœuvré jusqu'à l'abri anti-typhon de Causeway Bay et lancé dans le port de Victoria, signifiant l'élimination du malheur. Pour ceux qui ne peuvent pas assister à la période de la fête, le Centre du patrimoine du dragon de feu de Tai Hang, situé dans un ancien bâtiment scolaire sur School Street, propose une petite exposition détaillant la signification de la danse.

Les visiteurs prévoyant d'assister doivent noter que Tai Hang est clôturé à partir d'environ 17 heures les jours de la danse, nécessitant une entrée via un système de flux de circulation lent. Le pointage des yeux et les cérémonies initiales commencent à 19 heures, le défilé principal débutant vers 20h15 et se poursuivant jusqu'à 22h30. La nuit même de la fête de la Mi-Automne, le défilé s'étend jusqu'au parc Victoria, se terminant à 23h30.

Sources: Atlas Obscura.