La Danza del Dragón de Fuego de Tai Hang, una tradición arraigada en la historia de un pequeño pueblo pesquero y agrícola hakka, se realizó por primera vez en 1880. Según la historia oral, la ceremonia comenzó después de que los aldeanos mataran a una pitón que había estado devorando ganado, solo para ser golpeados poco después por una grave peste. La comunidad supersticiosa creyó que este brote era un castigo por haber matado a la serpiente, a la que consideraban el hijo del dios dragón. El sufrimiento persistió hasta que un anciano del pueblo afirmó que Guanyin, la diosa de la misericordia, apareció en un sueño e instruyó a los aldeanos para que realizaran la Danza del Dragón de Fuego y lanzaran fuegos artificiales para poner fin a la aflicción. Tras estas acciones, la peste desapareció supuestamente, estableciendo una tradición anual destinada a alejar el hambre.
La pieza central del evento es una enorme efigie de dragón construida con armazones de ratán, cuerdas, alambres de hierro y paja. Un nuevo dragón se construye cada año durante un período de dos semanas, midiendo 67 metros de longitud y pesando poco más de 100 kilogramos. La estructura consta de 31 secciones, siendo la cabeza sola la que pesa más de 45 kilogramos y requiere un equipo rotativo de ocho a diez intérpretes para transportarla.
La ceremonia tiene lugar en las noches del 14, 15 y 16 del octavo mes lunar. Comienza en el templo Lin Fa Kung con un ritual de pintado de ojos que simboliza el despertar del dragón. La procesión se traslada luego a la calle Wun Sha, donde entre 10.000 y 12.000 palitos de incienso encendidos se insertan en el dragón antes de que este serpentea por las calles de Tai Hang. Al concluir el desfile, estos palitos de incienso se distribuyen entre la audiencia como tokens de bendiciones y buena fortuna.
En la noche final, el evento concluye con un ritual conocido como 'El Dragón regresa al Cielo'. El dragón de fuego es maniobrado hasta el Refugio contra Tifones de Causeway Bay y lanzado al puerto de Victoria, significando la eliminación de la mala suerte. Para aquellos que no pueden asistir durante el período del festival, el Centro de Patrimonio del Dragón de Fuego de Tai Hang, ubicado en un antiguo edificio escolar en School Street, ofrece una pequeña exposición que detalla la importancia de la danza.
Los visitantes que planean asistir deben tener en cuenta que Tai Hang se cierra con vallas desde aproximadamente las 5:00 p. m. los días de la danza, requiriendo la entrada mediante un sistema de flujo de tráfico lento. El pintado de ojos y las ceremonias iniciales comienzan a las 7:00 p. m., con el desfile principal comenzando alrededor de las 8:15 p. m. y durando hasta las 10:30 p. m. En la noche real del Festival de la Media Luna, el desfile se extiende hasta el Parque Victoria, concluyendo a las 11:30 p. m.
Fuentes: Atlas Obscura.