Uno studio rileva che gli adulti più anziani sono più generosi anche al di fuori della propria cerchia sociale

Secondo uno studio che esamina come la generosità varia con l’età, gli adulti più anziani negli Stati Uniti e in Cina erano più generosi verso le persone al di fuori della loro cerchia sociale più stretta rispetto agli adulti più giovani. Questo andamento è emerso in entrambi i Paesi anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto dei valori culturali e di altre differenze di fondo.

Il gruppo di ricerca, guidato da Yi Lu, professore associato di psicologia alla Western Kentucky University, ha chiesto a quasi 1.000 adulti di età diverse di prendere decisioni ipotetiche sulla condivisione di denaro con persone che andavano dai familiari più stretti agli sconosciuti. I partecipanti hanno inoltre riferito le proprie donazioni di beneficenza.

I partecipanti più anziani erano meno influenzati dalla distanza sociale, ovvero erano più disposti a condividere con conoscenti e sconosciuti. Hanno anche dichiarato di donare di più in beneficenza. I ricercatori definiscono sconto sociale la tendenza a tenere meno in considerazione il benessere di un’altra persona all’aumentare della distanza sociale.

In tutte le fasce d’età, le persone che attribuivano maggiore importanza all’uguaglianza e alla vicinanza con gli altri tendevano a essere più generose nel complesso. Chi dava più valore alla realizzazione personale e allo status tendeva a donare meno.

Lo studio presenta dei limiti. Le decisioni sulla condivisione erano ipotetiche e le donazioni di beneficenza erano autodichiarate. Inoltre, ha confrontato persone di età diverse in un unico momento, perciò non può stabilire che gli individui diventino più generosi con l’avanzare dell’età; le differenze generazionali potrebbero contribuire a spiegare i risultati. La ricerca, inoltre, non determina perché gli adulti più anziani abbiano donato di più.

I risultati suggeriscono che gli adulti più anziani possono essere una fonte di sostegno anche al di fuori delle loro cerchie più ristrette e mostrano, al contempo, che la generosità è associata ai valori delle persone.

Fonti: Psychology Today.