Ältere Erwachsene in den Vereinigten Staaten und China waren Menschen außerhalb ihres engen sozialen Umfelds gegenüber großzügiger als jüngere Erwachsene. Das geht aus einer Studie hervor, die untersuchte, wie sich das Geben mit dem Alter verändert. Das Muster zeigte sich in beiden Ländern, nachdem die Forschenden kulturelle Werte und andere Unterschiede im persönlichen Hintergrund berücksichtigt hatten.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Yi Lu, Assistenzprofessor für Psychologie an der Western Kentucky University, bat fast 1.000 Erwachsene unterschiedlichen Alters, hypothetische Entscheidungen darüber zu treffen, Geld mit Personen zu teilen, die von nahen Familienangehörigen bis hin zu Fremden reichten. Die Teilnehmenden machten auch Angaben zu ihren Spenden für wohltätige Zwecke.
Ältere Teilnehmende ließen sich weniger von der sozialen Distanz beeinflussen, das heißt, sie waren eher bereit, mit Bekannten und Fremden zu teilen. Außerdem gaben sie an, mehr für wohltätige Zwecke zu spenden. Die Forschenden bezeichnen die Tendenz, dem Wohlergehen einer anderen Person mit zunehmender sozialer Distanz weniger Gewicht beizumessen, als soziale Abwertung.
Altersgruppenübergreifend waren Menschen insgesamt tendenziell großzügiger, wenn ihnen Gleichheit und Nähe zu anderen wichtiger waren. Wer persönlichen Erfolg und Status höher bewertete, gab tendenziell weniger.
Die Studie weist Einschränkungen auf. Die Entscheidungen zum Teilen waren hypothetisch, und die Angaben zu Spenden für wohltätige Zwecke beruhten auf Selbstauskünften. Außerdem wurden Menschen unterschiedlichen Alters zu einem einzigen Zeitpunkt miteinander verglichen. Daher lässt sich nicht feststellen, ob Einzelpersonen mit zunehmendem Alter großzügiger werden; Unterschiede zwischen Generationen könnten die Ergebnisse mit erklären. Die Forschung klärt auch nicht, warum ältere Erwachsene mehr gaben.
Die Ergebnisse legen nahe, dass ältere Erwachsene auch außerhalb ihres unmittelbaren Umfelds eine Unterstützungsquelle sein können. Zugleich zeigen sie, dass Großzügigkeit mit den Werten zusammenhängt, die Menschen vertreten.
Quellen: Psychology Today.