Uno studio condotto su uomini in Germania ha rilevato che quelli a cui era stata diagnosticata la schizofrenia erano meno precisi degli uomini sani nel riconoscere le emozioni sia dalle espressioni facciali sia dai movimenti del corpo. I ricercatori hanno utilizzato brevi video in cui volti e figure erano rappresentati da punti in movimento, eliminando indizi come gli abiti e la forma del corpo. L’articolo è stato pubblicato su Schizophrenia.
Lo studio ha incluso 28 uomini con schizofrenia o disturbi correlati, reclutati presso i reparti di degenza dell’Università ospedaliera di Tubinga, e 28 uomini sani della comunità locale, abbinati per età. I partecipanti avevano un’età media di 32 anni. La maggior parte dei pazienti soffriva di schizofrenia paranoide, mentre otto avevano un disturbo schizoaffettivo. Quasi tutti assumevano farmaci e più della metà presentava altre condizioni, perlopiù legate all’uso di sostanze.
Nel compito relativo al corpo, i partecipanti guardavano filmati di due secondi con figure che camminavano, rappresentate da 15 punti, e dovevano giudicare se il movimento esprimesse rabbia o fosse emotivamente neutro. Nel compito relativo al volto, guardavano filmati di due secondi composti da 50 punti e identificavano espressioni di felicità o rabbia. I ricercatori hanno misurato sia la precisione sia i tempi di risposta.
Gli uomini con schizofrenia identificavano le emozioni con minore precisione in entrambi i compiti e rispondevano più lentamente. Nel compito relativo al volto, rispondevano correttamente circa il 59% delle volte, rispetto al 76% dei partecipanti sani. Nel compito relativo al corpo, la precisione era di circa il 55% nel gruppo con schizofrenia e del 63% nel gruppo sano; indovinando a caso si otterrebbe il 50%.
Entrambi i gruppi trovavano il compito relativo al corpo più difficile di quello relativo al volto. Per tutti era difficile riconoscere una camminata arrabbiata e, su questa misura, i gruppi non differivano. Tuttavia, gli uomini con schizofrenia erano meno precisi nel riconoscere una camminata neutra. Nel compito relativo al volto, erano meno precisi nell’identificare sia le espressioni felici sia quelle arrabbiate.
I ricercatori hanno descritto la difficoltà come generale, anziché limitata a emozioni specifiche: i due gruppi mostravano uno schema simile riguardo alle emozioni più facili o più difficili da riconoscere, ma il gruppo con schizofrenia era complessivamente meno preciso. All’interno di quel gruppo, i partecipanti che leggevano meglio le emozioni dai corpi tendevano anche a interpretarle meglio dai volti. La stessa relazione non è stata riscontrata tra i partecipanti sani. In entrambi i gruppi, a risposte più rapide in un compito tendevano ad accompagnarsi risposte più rapide nell’altro.
Gli autori suggeriscono che i risultati possano riflettere processi mentali condivisi, coinvolti nell’interpretazione dei segnali emotivi provenienti dai volti e dai corpi. Avvertono tuttavia che lo studio era di piccole dimensioni e valutava solo un numero limitato di emozioni. Poiché includeva soltanto uomini, i risultati non permettono di stabilire se lo stesso schema si applichi alle donne con schizofrenia. Anche l’uso di farmaci e le altre condizioni presenti tra i partecipanti potrebbero aver influenzato le prestazioni; inoltre, lo studio non ha potuto determinare se le difficoltà fossero specifiche della cognizione sociale o facessero parte delle più ampie difficoltà cognitive associate alla schizofrenia.
Fonti: PsyPost.