Studie bringt Schizophrenie mit Schwierigkeiten beim Lesen von Emotionen anhand von Gesichtern und Körperbewegungen in Verbindung

Eine Studie mit Männern in Deutschland ergab, dass Männer mit der Diagnose Schizophrenie Emotionen anhand von Gesichtsausdrücken und Körperbewegungen weniger genau erkannten als gesunde Männer. Die Forschenden verwendeten kurze Videos, in denen Gesichter und Figuren durch bewegte Punkte dargestellt wurden, sodass Hinweise wie Kleidung und Körperform wegfielen. Die Arbeit wurde in Schizophrenia veröffentlicht.

An der Studie nahmen 28 Männer mit Schizophrenie oder verwandten Störungen teil, die aus stationären Abteilungen des Universitätsklinikums Tübingen rekrutiert worden waren, sowie 28 gesunde, nach Alter passende Männer aus der örtlichen Bevölkerung. Das Durchschnittsalter der Teilnehmenden betrug 32 Jahre. Die meisten Patienten hatten paranoide Schizophrenie, während bei acht eine schizoaffektive Störung vorlag. Fast alle nahmen Medikamente ein, und mehr als die Hälfte hatte weitere Erkrankungen, meist im Zusammenhang mit Substanzkonsum.

Bei der Aufgabe zu Körperbewegungen sahen sich die Teilnehmenden zwei Sekunden lange Clips von gehenden Figuren an, die durch 15 Punkte dargestellt wurden, und beurteilten, ob die Bewegung Wut oder emotionale Neutralität ausdrückte. Bei der Gesichtsaufgabe sahen sie sich zwei Sekunden lange Clips aus 50 Punkten an und sollten fröhliche oder wütende Gesichtsausdrücke erkennen. Die Forschenden erfassten sowohl die Genauigkeit als auch die Reaktionszeit.

Die Männer mit Schizophrenie erkannten Emotionen bei beiden Aufgaben weniger genau und reagierten langsamer. Bei der Gesichtsaufgabe lagen sie in etwa 59 % der Fälle richtig, verglichen mit 76 % bei den gesunden Teilnehmenden. Bei der Aufgabe zu Körperbewegungen betrug die Genauigkeit in der Schizophreniegruppe etwa 55 % und in der gesunden Gruppe 63 %; zufälliges Raten würde eine Trefferquote von 50 % ergeben.

Beide Gruppen fanden die Aufgabe zu Körperbewegungen schwieriger als die Gesichtsaufgabe. Für alle war es schwierig, wütendes Gehen zu erkennen, und bei diesem Maß unterschieden sich die Gruppen nicht. Die Männer mit Schizophrenie erkannten jedoch neutrales Gehen weniger genau. Bei der Gesichtsaufgabe erkannten sie sowohl fröhliche als auch wütende Gesichtsausdrücke weniger genau.

Die Forschenden beschrieben die Schwierigkeit als umfassend und nicht auf bestimmte Emotionen beschränkt: Die beiden Gruppen zeigten ein ähnliches Muster darin, welche Emotionen leichter oder schwerer zu erkennen waren, doch die Schizophreniegruppe erzielte insgesamt geringere Genauigkeit. Innerhalb dieser Gruppe schnitten Teilnehmende, die Emotionen anhand von Körpern besser erkannten, tendenziell auch bei Gesichtern besser ab. Bei den gesunden Teilnehmenden zeigte sich derselbe Zusammenhang nicht. In beiden Gruppen gingen schnellere Reaktionen bei einer Aufgabe tendenziell mit schnelleren Reaktionen bei der anderen einher.

Die Autoren vermuten, dass die Ergebnisse auf gemeinsame geistige Prozesse zurückgehen könnten, die an der Interpretation emotionaler Signale aus Gesichtern und Körpern beteiligt sind. Sie weisen jedoch darauf hin, dass die Studie klein war und nur eine begrenzte Auswahl an Emotionen prüfte. Da ausschließlich Männer teilnahmen, lässt sich anhand der Ergebnisse nicht feststellen, ob dasselbe Muster auch für Frauen mit Schizophrenie gilt. Auch die Medikamenteneinnahme und weitere Erkrankungen der Teilnehmenden könnten die Leistung beeinflusst haben. Außerdem konnte die Studie nicht klären, ob die Schwierigkeiten spezifisch für die soziale Kognition waren oder Teil umfassenderer kognitiver Herausforderungen im Zusammenhang mit Schizophrenie.

Quellen: PsyPost.