Un estudio realizado en Alemania encontró que los hombres diagnosticados con esquizofrenia eran menos precisos que los hombres sanos al reconocer emociones tanto en expresiones faciales como en movimientos corporales. Los investigadores utilizaron videos cortos en los que los rostros y las figuras se representaban mediante puntos en movimiento, eliminando pistas como la ropa y la forma del cuerpo. El artículo se publicó en Schizophrenia.
El estudio incluyó a 28 hombres con esquizofrenia o trastornos relacionados, reclutados en unidades de hospitalización del Hospital Universitario de Tubinga, y a 28 hombres sanos de la comunidad local, emparejados por edad. La edad promedio de los participantes era de 32 años. La mayoría de los pacientes tenía esquizofrenia paranoide, mientras que ocho tenían trastorno esquizoafectivo. Casi todos tomaban medicamentos y más de la mitad tenía otras afecciones, en su mayoría relacionadas con el consumo de sustancias.
En la tarea corporal, los participantes veían clips de dos segundos de figuras caminando, representadas por 15 puntos, y juzgaban si el movimiento expresaba ira o era emocionalmente neutro. En la tarea facial, veían clips de dos segundos formados por 50 puntos e identificaban expresiones de felicidad o ira. Los investigadores midieron tanto la precisión como el tiempo de respuesta.
Los hombres con esquizofrenia identificaron las emociones con menor precisión en ambas tareas y respondieron más lentamente. En la tarea facial, acertaron alrededor del 59 % de las veces, frente al 76 % de los participantes sanos. En la tarea corporal, la precisión fue de aproximadamente el 55 % en el grupo con esquizofrenia y del 63 % en el grupo sano; adivinar al azar daría un 50 %.
A ambos grupos les resultó más difícil la tarea corporal que la facial. A todos les costó identificar la forma de caminar con ira, y los grupos no difirieron en esa medida. Sin embargo, los hombres con esquizofrenia fueron menos precisos al reconocer una forma de caminar neutra. En la tarea facial, fueron menos precisos al identificar tanto las expresiones de felicidad como las de ira.
Los investigadores describieron la dificultad como generalizada y no limitada a determinadas emociones: los dos grupos mostraron un patrón similar en cuanto a qué emociones eran más fáciles o más difíciles de reconocer, pero el grupo con esquizofrenia tuvo una precisión menor en términos generales. Dentro de ese grupo, quienes interpretaban mejor las emociones a partir de los cuerpos también tendían a hacerlo mejor con los rostros. No se observó la misma relación entre los participantes sanos. En ambos grupos, las respuestas más rápidas en una tarea tendían a ir acompañadas de respuestas más rápidas en la otra.
Los autores sugieren que los resultados podrían reflejar procesos mentales compartidos que intervienen en la interpretación de señales emocionales procedentes de rostros y cuerpos. Sin embargo, advierten que el estudio fue pequeño y evaluó solo un conjunto limitado de emociones. Como incluyó únicamente a hombres, los resultados no permiten determinar si el mismo patrón se aplica a las mujeres con esquizofrenia. El uso de medicamentos y otras afecciones de los participantes también podrían haber influido en el rendimiento, y el estudio no pudo determinar si las dificultades eran específicas de la cognición social o formaban parte de retos cognitivos más amplios asociados con la esquizofrenia.
Fuentes: PsyPost.