La perdita di un fratello o di una sorella viene spesso trattata come parte del lutto in generale, ma il suo impatto emotivo può comprendere diversi livelli distinti. Riconoscerla come una categoria di perdita a sé stante può aiutare i superstiti a descrivere le proprie esperienze e gli altri a offrire un sostegno più adeguato.
La morte di un fratello o di una sorella modifica immediatamente la struttura di una famiglia. Cambiano il numero dei membri della famiglia, così come le dinamiche e le relazioni consolidate, lasciando i fratelli e le sorelle superstiti ad adattarsi a una famiglia che non assomiglia più a quella che hanno conosciuto per tutta la vita.
Il lutto può concentrarsi anche sulle possibilità perdute. I superstiti possono piangere i momenti futuri che il fratello o la sorella non condividerà, comprese le ricorrenze familiari, le relazioni tra i loro figli e i figli del fratello o della sorella, oppure il ruolo che questi avrebbe potuto continuare ad avere nelle loro vite. Queste possibilità mai realizzate possono diventare una parte importante del processo di elaborazione del lutto.
Esistono anche innumerevoli perdite più piccole. Le battute condivise, gli interessi comuni, i film o la musica preferiti e i momenti ordinari di connessione potrebbero non essere più disponibili. Singolarmente, questi dettagli possono sembrare minori, ma nel loro insieme possono creare un senso persistente di assenza che va oltre la morte stessa.
Un altro elemento profondo è il cambiamento dell’identità e del ruolo all’interno della famiglia. Una persona che si è sempre considerata il fratello o la sorella maggiore o minore, oppure un gemello o una gemella, può improvvisamente dover adattarsi a una posizione diversa all’interno della famiglia. Questo cambiamento può essere inaspettato e psicologicamente doloroso, perché mette in discussione un’identità formatasi nel corso di molti anni.
La ricerca ha descritto il lutto per la perdita di un fratello o di una sorella come complesso ma sottorappresentato nella letteratura sul lutto, in particolare per quanto riguarda il dolore trascurato e i cambiamenti dell’identità. Considerare la perdita di un fratello o di una sorella come stratificata, invece di inserirla in una categoria generale, può rendere queste esperienze più visibili e riconoscere i modi specifici in cui la perdita di un fratello o di una sorella rimodella la vita di chi resta.
Fonti: Psychology Today.