La pérdida de un hermano suele tratarse como parte del duelo en general, pero su impacto emocional puede incluir varias capas diferenciadas. Reconocerla como una categoría de pérdida por derecho propio puede ayudar a quienes sobreviven a describir sus experiencias y a otras personas a ofrecer un apoyo más adecuado.
La muerte de un hermano cambia de inmediato la estructura de una familia. Se altera tanto el número de integrantes como las dinámicas y relaciones establecidas, lo que obliga a los hermanos supervivientes a adaptarse a una familia que ya no se parece a la que han conocido durante toda su vida.
El duelo también puede centrarse en las posibilidades perdidas. Quienes sobreviven pueden lamentar los momentos futuros que su hermano ya no compartirá, incluidos los hitos familiares, las relaciones entre sus hijos y los hijos de su hermano, o el papel que este podría haber continuado desempeñando en sus vidas. Estas posibilidades no realizadas pueden convertirse en una parte importante del proceso de duelo.
También existen innumerables pérdidas más pequeñas. Los chistes compartidos, los intereses comunes, las películas o la música favoritas y los momentos cotidianos de conexión pueden dejar de estar disponibles. Individualmente, estos detalles pueden parecer insignificantes, pero en conjunto pueden crear una sensación persistente de ausencia que va más allá de la muerte en sí.
Otro elemento profundo es el cambio en la identidad y en el papel dentro de la familia. Una persona que siempre se ha entendido como el hermano mayor o menor, o como gemelo, puede verse obligada de repente a adaptarse a una posición diferente dentro de la familia. Ese cambio puede ser inesperado y psicológicamente doloroso porque pone en cuestión una identidad formada durante muchos años.
Las investigaciones han descrito el duelo por la muerte de un hermano como complejo, pero poco representado en la literatura sobre el duelo, especialmente en lo que respecta al duelo desatendido y a los cambios en la identidad. Considerar la pérdida de un hermano como algo que tiene múltiples capas, en lugar de incluirla en una categoría general, puede hacer más visibles estas experiencias y reconocer las formas particulares en que perder a un hermano o una hermana transforma la vida de quien sobrevive.
Fuentes: Psychology Today.