Der Verlust eines Geschwisters wird oft als Teil der Trauer im Allgemeinen betrachtet, doch seine emotionale Wirkung kann mehrere unterschiedliche Ebenen umfassen. Ihn als eigenständige Kategorie des Verlusts anzuerkennen, kann den Hinterbliebenen helfen, ihre Erfahrungen zu beschreiben, und anderen ermöglichen, angemessenere Unterstützung anzubieten.
Der Tod eines Geschwisters verändert die Struktur einer Familie unmittelbar. Die Anzahl der Familienmitglieder sowie bestehende Dynamiken und Beziehungen verändern sich, sodass sich die überlebenden Geschwister an eine Familie gewöhnen müssen, die nicht mehr derjenigen ähnelt, die sie ihr ganzes Leben lang gekannt haben.
Trauer kann sich auch auf verlorene Möglichkeiten beziehen. Hinterbliebene trauern möglicherweise um zukünftige Momente, die ihr Geschwister nicht mehr miterleben wird, darunter familiäre Meilensteine, Beziehungen zwischen ihren Kindern und den Kindern des Geschwisters oder die Rolle, die das Geschwister weiterhin in ihrem Leben hätte spielen können. Diese nicht verwirklichten Möglichkeiten können zu einem wichtigen Teil des Trauerprozesses werden.
Daneben gibt es unzählige kleinere Verluste. Gemeinsame Witze, geteilte Interessen, Lieblingsfilme oder -musik und alltägliche Momente der Verbundenheit stehen möglicherweise nicht mehr zur Verfügung. Für sich genommen können diese Details unbedeutend erscheinen, doch zusammengenommen können sie über den Tod selbst hinaus ein anhaltendes Gefühl der Abwesenheit erzeugen.
Ein weiteres tiefgreifendes Element ist die Veränderung der Identität und der familiären Rolle. Eine Person, die sich immer als älteres oder jüngeres Geschwister oder als Zwilling verstanden hat, muss sich möglicherweise plötzlich an eine andere Position innerhalb der Familie anpassen. Dieser Wandel kann unerwartet und psychisch schmerzhaft sein, weil er eine über viele Jahre hinweg entstandene Identität infrage stellt.
Forschungen haben die Trauer nach dem Verlust eines Geschwisters als komplex, in der Trauerliteratur jedoch als unterrepräsentiert beschrieben, insbesondere im Hinblick auf übersehene Trauer und Veränderungen der Identität. Den Verlust eines Geschwisters als vielschichtig zu betrachten, statt ihn einer allgemeinen Kategorie unterzuordnen, kann diese Erfahrungen sichtbarer machen und die besonderen Arten anerkennen, in denen der Verlust eines Bruders oder einer Schwester das Leben der hinterbliebenen Person verändert.
Quellen: Psychology Today.