L’esercito italiano ha recuperato e disinnescato circa 250 ordigni esplosivi quest’estate, dopo che lo scioglimento dei ghiacci li aveva esposti sui pendii d’alta quota e sui ghiacciai delle Dolomiti. Le munizioni, risalenti alla Prima guerra mondiale, sono state scoperte nella regione del Trentino-Alto Adige e spesso segnalate da escursionisti e alpinisti.

L’operazione di recupero è iniziata a giugno, quando i vigili del fuoco hanno trovato un proiettile di mortaio inesploso da 90 millimetri mentre recuperavano un’automobile finita in una gola. La brigata alpina Julia dell’esercito ha proseguito il lavoro fino a metà ottobre in aree tra cui i ghiacciai del Carè Alto e di Lares, Cima Tre Cannoni e il ghiacciaio del Livrio.

Le armi recuperate comprendevano bombe a mano, proiettili d’artiglieria da 75 millimetri e proiettili da mortaio Thevetot di fabbricazione francese. Sono resti della “Guerra Bianca”, il conflitto tra le forze italiane e austro-ungariche sulle Alpi dal 1915 al 1918. I soldati operavano ad altitudini talvolta superiori ai 10.000 piedi, scavando gallerie nel ghiaccio e trasportando l’artiglieria su terreni impervi.

Si stima che durante la campagna siano morte 180.000 persone, con ipotermia, cadute e valanghe che causarono più vittime del fuoco nemico. Quando la guerra finì, grandi quantità di armi e i resti dei soldati caduti rimasero sotto la neve e il ghiaccio dei ghiacciai.

Il ritmo delle scoperte è aumentato con il ritiro dei ghiacciai della regione. Le scarse nevicate durante l’inverno del 2025, seguite da temperature eccezionalmente elevate nell’estate del 2026, hanno causato una vasta perdita di ghiaccio nell’Italia settentrionale. Stefano Morosini, storico dell’Università di Bergamo e coordinatore del progetto sul patrimonio del Parco nazionale dello Stelvio, ha affermato che il ghiaccio aveva conservato alcuni degli esplosivi per più di un secolo e ha avvertito che gli ordigni inesplosi diventano estremamente pericolosi quando riemergono.

Il lavoro dell’esercito ha richiesto competenze alpinistiche e il supporto degli equipaggi degli elicotteri, dei vigili del fuoco volontari, della Croce Rossa e del reparto di soccorso alpino della Guardia di Finanza. Gli specialisti hanno utilizzato attrezzature per il trasporto aereo e dispositivi di protezione per spostare i proiettili instabili in luoghi dove potevano essere fatti esplodere in sicurezza.

In un caso, un gruppo di proiettili da 75 millimetri ha spinto le autorità a chiudere una popolare via d’arrampicata tra Cima del Frate e il passo della Forcella Fierollo. Il ritiro dei ghiacci sta inoltre rendendo più pericolosi gli spostamenti in ambiente alpino; Morosini ha citato il crollo del ghiacciaio della Marmolada nel 2022, che ha causato la morte di 11 persone.

Lo scioglimento avvenuto in precedenza aveva portato alla luce altre tracce del conflitto. Nel 2015, il disgelo dei ghiacci nei pressi del monte Scorluzzo aveva scoperto una caserma di legno costruita all’interno di una cavità naturale a un’altitudine di 10.154 piedi. Il rifugio, rimasto sigillato dal novembre 1918, conteneva ancora giacigli di paglia, lanterne, uniformi, scatolette di cibo, cartoline e giornali.

Fonti: Smithsonian Magazine.