Die italienische Armee hat in diesem Sommer rund 250 Sprengkörper geborgen und entschärft, nachdem schmelzendes Eis sie an den hoch gelegenen Hängen und Gletschern der Dolomiten freigelegt hatte. Die aus dem Ersten Weltkrieg stammende Munition wurde in der Region Trentino-Südtirol entdeckt und häufig von Wanderern und Bergsteigern gemeldet.
Die Bergungsaktion begann im Juni, als Feuerwehrleute beim Bergen eines in eine Schlucht gerollten Autos eine nicht detonierte 90-Millimeter-Mörsergranate fanden. Die alpine Brigade Julia der Armee setzte ihre Arbeit bis Mitte Oktober in Gebieten wie den Gletschern Carè Alto und Lares, Cima Tre Cannoni und dem Livrio-Gletscher fort.
Zu den geborgenen Waffen gehörten Handgranaten, 75-Millimeter-Artilleriegranaten und in Frankreich hergestellte Thevetot-Mörsergranaten. Sie sind Überreste des „Weißen Krieges“, der Kämpfe zwischen italienischen und österreichisch-ungarischen Truppen in den Alpen von 1915 bis 1918. Die Soldaten operierten in Höhen von mitunter mehr als 10.000 Fuß, gruben Tunnel in das Eis und transportierten Artillerie über steiles Gelände.
Schätzungsweise 180.000 Menschen starben während des Feldzugs, wobei Unterkühlung, Abstürze und Lawinen mehr Todesopfer forderten als feindliches Feuer. Als der Krieg endete, blieben große Mengen an Waffen und die Überreste gefallener Soldaten unter Schnee und Gletschereis zurück.
Das Tempo der Entdeckungen hat zugenommen, da sich die Gletscher der Region zurückziehen. Geringe Schneefälle im Winter 2025, gefolgt von außergewöhnlich hohen Temperaturen im Sommer 2026, führten in Norditalien zu einem umfangreichen Eisverlust. Stefano Morosini, Historiker an der Universität Bergamo und Koordinator eines Kulturerbeprojekts im Nationalpark Stilfserjoch, sagte, das Eis habe einige der Sprengkörper mehr als ein Jahrhundert lang konserviert, und warnte, dass nicht detonierte Sprengkörper beim Wiederauftauchen äußerst gefährlich würden.
Die Arbeit der Armee erforderte bergsteigerische Kenntnisse und Unterstützung durch Hubschrauberbesatzungen, freiwillige Feuerwehrleute, das Rote Kreuz und den Bergrettungszweig der Guardia di Finanza. Spezialisten setzten Lufttransportausrüstung und Schutzkleidung ein, um instabile Granaten an Orte zu bringen, an denen sie sicher gesprengt werden konnten.
In einem Fall veranlasste eine Gruppe von 75-Millimeter-Granaten die Behörden dazu, eine beliebte Kletterroute zwischen Cima del Frate und dem Forcella-Fierollo-Pass zu schließen. Das zurückweichende Eis macht auch das alpine Reisen gefährlicher; Morosini verwies dabei auf den Einsturz des Marmolada-Gletschers im Jahr 2022, bei dem 11 Menschen ums Leben kamen.
Früheres Abschmelzen hat weitere Spuren des Konflikts freigelegt. Im Jahr 2015 brachte tauendes Eis nahe dem Monte Scorluzzo eine aus Holz errichtete Kaserne zum Vorschein, die sich in einer natürlichen Höhle auf einer Höhe von 10.154 Fuß befand. Der seit November 1918 versiegelte Unterschlupf enthielt noch Strohlager, Laternen, Uniformen, Konservendosen, Postkarten und Zeitungen.
Quellen: Smithsonian Magazine.