Natalia stava insegnando nella sua scuola a Kyiv quando la madre di uno studente ha cominciato a urlarle contro. Il confronto ha fatto riaffiorare i ricordi delle stanze degli interrogatori in cui i suoi carcerieri russi le urlavano contro e pretendevano che confessasse di essere una spia.

Durante una successiva sessione di consulenza su Zoom con lo psicoterapeuta ucraino-americano Viktor Dlugunovych, Natalia ha detto che l’incontro l’aveva fatta sentire come se fosse caduta in una voragine di paura. Eppure è riuscita a fermarsi, chiudere gli occhi, ricordarsi di essere sopravvissuta alla prigionia e riprendere il controllo della situazione. Poi ha detto con calma alla donna che avrebbero dovuto continuare la discussione nell’ufficio del preside.

L’incidente ha portato Natalia a chiedersi se fosse guarita e come potesse riconoscere la guarigione. Dlugunovych ha spiegato che la sofferenza e i progressi non si escludono a vicenda. Sebbene il flashback fosse doloroso, Natalia era riuscita a prendere le distanze da esso, stabilire un limite e scegliere una risposta ponderata.

Natalia, insegnante di matematica e fisica con 35 anni di esperienza in classe, ha trascorso 10 mesi in prigionia durante l’occupazione russa. Ha descritto interrogatori ripetuti, privazione del sonno, fame, mancata somministrazione dei farmaci per la pressione alta e continui abusi verbali.

Anche la sua identità professionale l’ha aiutata a sopportare gli interrogatori. Natalia ha detto che la sua autorità di insegnante sembrava influenzare i giovani uomini che la interrogavano, i quali hanno cominciato a trattarla con un certo rispetto. Ha avuto la sensazione che la dinamica fosse cambiata quando ha iniziato a fare domande con il comportamento di un’insegnante, invece di rimanere soltanto la persona interrogata.

Tornata in Ucraina e di nuovo all’insegnamento, Natalia dice che i suoi studenti le danno forza. Ha anche intenzione di parlare pubblicamente della sua esperienza. Allo stesso tempo, continua a vivere episodi di intensa sofferenza, tra cui pianto e difficoltà respiratorie, anche quando si sente mentalmente composta.

Il suo ritorno al lavoro, quindi, non significa che il processo di guarigione sia terminato. Dlugunovych l’ha incoraggiata a osservare non solo se la sofferenza sia scomparsa, ma anche il modo in cui reagisce ai momenti difficili. Nel confronto in classe, Natalia ha riconosciuto di aver reagito in modo più ponderato ed efficace di quanto avrebbe potuto fare subito dopo il ritorno dalla prigionia.

Continua ad assumere gli antidepressivi prescritti e comprende che essere in grado di lavorare o apparire calma non elimina la necessità di ricevere assistenza professionale. Per lei, la guarigione non richiede di dichiararsi completamente guarita. Può anche significare riconoscere cambiamenti graduali mentre i sintomi dolorosi persistono.

L’esperienza di Natalia dimostra che la ripresa può svilupparsi in modo discontinuo: la sopravvissuta che riesce a stabilire un limite e a continuare a insegnare può anche essere colpita da flashback quasi invalidanti. Entrambe le realtà possono esistere nello stesso momento.

Fonti: Psychology Today.