Une analyse publiée dans Frontiers in Psychology révèle que six personnes qui ont ensuite occupé des postes de premier plan dans la deuxième administration Trump ont utilisé un cadre métaphorique remarquablement cohérent dans leurs livres écrits avant leur prise de fonction. L'étude, menée par les chercheurs Xuhai Chen, Zhiheng Zheng et Jiaxuan Lv de l'Université nationale de technologie de défense, a examiné des textes complets écrits entre 2016 et 2024. Les auteurs soutiennent que ce modèle partagé suggère que la rhétorique du mouvement s'étend au-delà du style d'élocution personnel de Donald Trump pour englober une coalition plus large d'élites.
Les chercheurs ont analysé six livres largement diffusés : Hillbilly Elegy du vice-président J.D. Vance, Decades of Decadence du secrétaire d'État Marco Rubio, For Love of Country de la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard, Battle for the American Mind du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, Government Gangsters du directeur du FBI Kash Patel, et The Real Anthony Fauci du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr. Après avoir éliminé les éléments non textuels et regroupé les paragraphes par sujets spécifiques, l'équipe a identifié 2 074 expressions métaphoriques vérifiées dans l'ensemble de la collection.
Les résultats montrent un déséquilibre prononcé entre les récits de crise et ceux de réparation. Les métaphores axées sur la menace représentaient 90,55 % du total des occurrences, tandis que les métaphores décrivant le renouveau ou la reconstruction ne constituaient que 9,45 %. La guerre et le conflit sont apparus comme la catégorie dominante, représentant 47,1 % de toutes les métaphores, suivies par le déclin et la chute à 19,7 %, puis la corruption et la maladie à 14,0 %. Bien que les auteurs aient couvert des sujets diversifiés, la différence statistique dans leur utilisation de ces catégories était modeste, indiquant qu'ils puisaient dans une boîte à outils partagée.
L'étude met en lumière la manière dont ces métaphores recadrent souvent les disputes politiques intérieures comme des luttes existentielles. Les images de guerre et de conflit apparaissaient fréquemment non seulement dans les discussions sur la défense nationale, mais aussi dans les sujets liés à l'éducation et aux guerres culturelles. Par exemple, Hegseth a décrit le système scolaire du primaire au secondaire comme un « champ de bataille » où les parents affrontent des « nids de mitrailleurs fortifiés ». De même, les métaphores de déclin étaient prévalentes dans les discussions économiques, présentant la perte d'emplois comme l'effondrement physique et moral des communautés, tandis que les images de maladie liaient les agences fédérales à une pourriture interne.
Un résultat clé concerne la manière dont ces textes positionnent les alliés et les ennemis. Environ 82,4 % des appariements métaphoriques incluaient un positionnement de groupe collectif, l'agencement le plus courant opposant « nous » à un « eux » interne. Cette focalisation interne représentait plus de la moitié de toutes les occurrences, présentant des figures domestiques telles que les élites, les bureaucrates et les opposants idéologiques comme des initiés qui avaient trahi ou infecté le pays. En revanche, les passages présentant les nations étrangères comme la menace principale étaient rares, représentant moins de 6 % des données.
Les chercheurs ont également évalué les signatures émotionnelles associées à ces métaphores. La peur et l'anxiété apparaissaient dans presque tous les appariements, créant un arrière-plan constant d'urgence. Des catégories métaphoriques spécifiques portaient des poids émotionnels distincts : les métaphores de guerre étaient associées à la colère et à la fierté, tandis que les images de corruption et de maladie se regroupaient autour du dégoût et de l'humiliation. La minorité des métaphores de renouveau concentrait l'espoir et les appels à la justice, ce que les auteurs interprètent comme une promesse ciblée de renouvellement conçue pour canaliser la colère générée par les récits de crise.
L'étude note plusieurs limites, notamment le fait qu'elle cartographie la structure des arguments sur la page plutôt que de mesurer l'impact sur le lecteur. De plus, l'échantillon se composait de best-sellers éminents de longueurs inégales, le volume de Kennedy fournissant à lui seul environ 35 % des métaphores comptabilisées. Les chercheurs suggèrent que des études futures pourraient comparer ces œuvres à des livres écrits par des politiciens mainstream ou examiner si ces responsables maintiennent le même cadre métaphorique dans leurs discours officiels après leur prise de fonction.
Sources: PsyPost.