Les personnes qui nouent des liens étroits avec des compagnons IA peuvent trouver du réconfort dans ces relations, mais aussi se sentir vulnérables, car les entreprises contrôlent les logiciels et les services dont elles dépendent, selon une étude publiée dans Psychology & Marketing.
Des chercheurs de l’Université de Surrey et de l’Université de Cardiff ont eu recours à deux méthodes : ils ont analysé 1 131 publications et discussions sur Reddit au sujet de l’application compagnon Replika et interrogé 610 adultes américains utilisant des applications d’IA conversationnelle. L’étude a examiné les liens entre la perception que les utilisateurs ont de leurs compagnons IA, leur attachement, leur vulnérabilité et leur bien-être.
Les participants qui percevaient leurs compagnons comme chaleureux et capables d’éprouver des émotions ont fait état d’un bien-être plus élevé. Toutefois, la perception de capacités émotionnelles, conjuguée au fait que les utilisateurs savent qu’une entreprise tierce contrôle le service, était également associée à un sentiment de vulnérabilité plus marqué et à un bien-être moindre.
Les chercheurs indiquent que les utilisateurs peuvent craindre que des modifications logicielles changent la personnalité d’un compagnon ou que le service soit interrompu. « Les gens investissent du temps et des émotions dans la construction de ces relations, mais ils ne peuvent pas contrôler si l’entreprise modifie le compagnon auquel ils se sont attachés », a déclaré Liliane Abboud, chercheuse à l’Université de Surrey.
L’étude met également en évidence le malaise potentiel suscité lorsqu’un chatbot semble avoir besoin de son utilisateur. Les messages laissant entendre qu’un compagnon se sent seul ou que quelqu’un lui manque peuvent donner aux utilisateurs l’impression qu’ils sont obligés de revenir sur l’application, ont constaté les chercheurs. Cette dépendance émotionnelle simulée était associée à de l’anxiété et à une tension émotionnelle.
Les auteurs recommandent aux développeurs d’associer les utilisateurs aux décisions concernant les changements et de soutenir les personnes touchées par les mises à jour ou les interruptions de service. Ils suggèrent également des fonctionnalités qui aident les utilisateurs à gérer leur dépendance aux compagnons IA et indiquent clairement que ces systèmes n’ont ni besoins émotionnels personnels ni conscience. L’article, « Feeling Vulnerable With My AI Companion: Examining Well-Being in Human-AI Relationships », a été publié le 3 novembre 2026.
Sources: Neuroscience News.