Las personas que establecen vínculos estrechos con compañeros de IA pueden encontrar consuelo en esas relaciones, pero también sentirse vulnerables porque las empresas controlan el software y los servicios de los que dependen dichos vínculos, según un estudio publicado en Psychology & Marketing.
Investigadores de la Universidad de Surrey y la Universidad de Cardiff emplearon dos métodos: analizaron 1.131 publicaciones y conversaciones de Reddit sobre la aplicación de compañía Replika y encuestaron a 610 adultos de Estados Unidos que utilizaban aplicaciones de IA conversacional. El estudio examinó cómo se relacionan las percepciones de los usuarios sobre sus compañeros de IA con el apego, la vulnerabilidad y el bienestar.
Los participantes que percibían a sus compañeros como cálidos y emocionalmente capaces declararon tener un mayor bienestar. Sin embargo, la percepción de esas capacidades emocionales, combinada con la conciencia de los usuarios de que una empresa externa controla el servicio, también se vinculó con una mayor sensación de vulnerabilidad y un menor bienestar.
Los investigadores señalan que los usuarios pueden temer que los cambios en el software alteren la personalidad de un compañero o que se interrumpa el servicio. «Las personas dedican tiempo y emociones a construir estas relaciones, pero no pueden controlar si la empresa cambia al compañero al que se han encariñado», afirmó Liliane Abboud, investigadora de la Universidad de Surrey.
El estudio también destaca la posible incomodidad que se produce cuando un chatbot parece necesitar a su usuario. Según descubrieron los investigadores, los mensajes que dan a entender que un compañero se siente solo o echa de menos a alguien pueden hacer que los usuarios se sientan obligados a volver a la aplicación. Esa dependencia emocional simulada se asoció con ansiedad y tensión emocional.
Los autores recomiendan que los desarrolladores involucren a los usuarios en las decisiones sobre los cambios y ofrezcan apoyo a quienes se vean afectados por actualizaciones o interrupciones del servicio. También sugieren incorporar funciones que ayuden a los usuarios a gestionar su dependencia de los compañeros de IA y dejar claro que estos sistemas no tienen necesidades emocionales personales ni conciencia. El artículo, «Sentirme vulnerable con mi compañero de IA: análisis del bienestar en las relaciones entre humanos y la IA», se publicó el 3 de noviembre de 2026.
Fuentes: Neuroscience News.