Une étude récente menée par les psychiatres Hazal Yavuzlar Civan et Tonguc Demir Berkol de l'hôpital de formation et de recherche Bakirkoy Prof. Dr. Mazhar Osman d'Istanbul met en évidence un écart diagnostique significatif chez les femmes adultes. La recherche indique que près de 20 % des patientes féminines cherchant un traitement pour des troubles de l'humeur ou anxieux souffrent également du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Au sein de ce sous-groupe, environ la moitié n'avait jamais reçu de diagnostic de TDAH avant l'étude, suggérant que les symptômes d'intériorisation obscurcissent souvent la condition neurodéveloppementnelle sous-jacente.
Historiquement, les diagnostics cliniques ont favorisé les hommes, avec un ratio diagnostiqué d'environ dix hommes pour une femme. Cependant, les enquêtes démographiques suggèrent un écart beaucoup plus étroit, impliquant que la condition est fréquemment non reconnue dans les populations féminines. Les femmes ont tendance à présenter des symptômes plus subtils, tels qu'une sensibilité émotionnelle ou une agitation interne, qui sont facilement confondus avec le trouble dépressif majeur ou le trouble d'anxiété généralisé. Parce que ces conditions partagent des traits comme la difficulté de concentration, le trouble de l'attention primaire est souvent manqué lors des évaluations initiales.
Les chercheurs ont recruté 170 patientes féminines dans des cliniques psychiatriques ambulatoires qui avaient obtenu des scores supérieurs aux seuils cliniques pour la dépression ou l'anxiété sur des inventaires standard. Après des dépistages supplémentaires et des entretiens cliniques structurés, 33 participantes ont répondu aux critères du TDAH. L'étude a constaté que le TDAH était particulièrement prévalent chez les femmes souffrant de trouble d'anxiété sociale et de dépression double, une condition caractérisée par un épisode dépressif sévère superposé à une ligne de base d'humeur basse chronique.
Les femmes diagnostiquées avec un TDAH ont rapporté des modèles de vie distincts par rapport à celles souffrant uniquement de troubles de l'humeur ou anxieux, y compris plus de problèmes disciplinaires à l'école, des changements d'emploi fréquents et un taux plus élevé de membres de la famille atteints de TDAH. Bien que les taux d'essais de suicide passés n'aient pas différé de manière significative entre les groupes, les femmes avec un TDAH ont rapporté des niveaux plus élevés de pensées suicidaires actuelles et de sentiments d'échec. De plus, l'étude a noté des différences dans la façon dont les symptômes physiques étaient perçus ; celles sans TDAH ont exprimé plus de préoccupations concernant la santé physique et les changements de sommeil, tandis que les individus avec un TDAH éprouvent souvent une intéroception altérée, rendant plus difficile la reconnaissance des états physiques internes.
La recherche a également examiné le rôle de l'hyperfocus, un phénomène impliquant une concentration intense sur des tâches spécifiques. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un critère diagnostique officiel, l'hyperfocus était substantiellement plus élevé dans le groupe TDAH. Cependant, contrairement aux femmes sans TDAH où l'hyperfocus corrélait avec des symptômes d'humeur pires, la sévérité de l'hyperfocus chez les patientes diagnostiquées ne suivait pas directement leurs niveaux d'anxiété ou de dépression. Cela suggère que l'hyperfocus peut fonctionner comme un mécanisme d'adaptation dans le TDAH mais se manifester comme un trait inadapté dans les troubles de l'humeur.
Distinguer entre ces conditions nécessite une analyse minutieuse des origines des symptômes. Dans l'anxiété, l'inattention provient généralement de soucis excessifs et de ruminations, s'améliorant souvent dans des environnements détendus. Inversement, l'inattention liée au TDAH est constante à travers les contextes, apparaît tôt dans la vie et est associée à une mauvaise initiation des tâches et à des difficultés organisationnelles non liées à des peurs spécifiques. Les auteurs soulignent que des antécédents développementaux approfondis sont essentiels pour différencier le TDAH primaire des problèmes d'attention secondaires causés par les troubles de l'humeur.
L'étude, intitulée « Comorbidité du TDAH chez les femmes souffrant de dépression et d'anxiété : prévalence, caractéristiques cliniques et dynamique de l'hyperfocus », a utilisé une conception transversale, ce qui signifie qu'elle ne peut pas déterminer la séquence d'apparition des symptômes. Les auteurs notent que des recherches futures devraient suivre les patients sur de longues périodes pour suivre le développement de ces conditions chevauchantes et intégrer des marqueurs biologiques pour clarifier davantage la dynamique de l'hyperfocus à travers différents diagnostics de santé mentale.
Sources: PsyPost.