Un estudio de millones de comunicaciones en línea de miembros del Congreso de Estados Unidos concluyó que los ataques partidistas negativos recibían mucha más interacción en las redes sociales que las publicaciones sobre labor legislativa, cooperación bipartidista o servicios a los electores. Los hallazgos se publicaron en la American Political Science Review.

Los investigadores examinaron alrededor de 4,7 millones de publicaciones en Twitter, 2,4 millones en Facebook y 184.000 boletines oficiales por correo electrónico, publicados entre 2009 y 2022. Utilizaron modelos lingüísticos entrenados con mensajes revisados por expertos humanos para clasificar las comunicaciones, entre ellas las que incluían ataques partidistas, posturas sobre políticas públicas, atribución de méritos legislativos o asistencia a los electores.

En Facebook y Twitter, los mensajes partidistas negativos atraían más atención que otros tipos de publicaciones. En Twitter, los ataques recibían un 60 por ciento más de «me gusta», un 80 por ciento más de republicaciones y un 79 por ciento más de respuestas que la publicación promedio del mismo político. En Facebook, recibían un 86 por ciento más de veces compartidos y un 93 por ciento más de comentarios que las actualizaciones habituales. Las publicaciones sobre trabajo bipartidista y servicios locales tendían a generar menos interacción que el promedio.

El estudio también concluyó que la retórica del Congreso se polarizó más entre 2011 y 2022, mientras que la proporción de comunicaciones dedicadas a ataques partidistas negativos pasó de alrededor del cinco al diez por ciento en los primeros años a casi el 20 por ciento a fines de 2022. Los mensajes centrados en la gestión pública habitual, incluidos los fondos locales y la asistencia a los electores, no aumentaron al mismo ritmo. Los investigadores observaron un fuerte aumento de los ataques demócratas tras las elecciones presidenciales de 2016 y un repunte similar entre los republicanos después de las elecciones de 2020.

Los autores advirtieron que una gran interacción en línea no debe interpretarse como prueba de que, en general, los votantes prefieren mensajes políticos hostiles. Las investigaciones mediante encuestas citadas en el estudio indican que la mayoría de los votantes prefiere a representantes que destaquen sus logros legislativos en lugar de las disputas partidistas. Los investigadores describen el riesgo de que los políticos confundan las reacciones de una audiencia polarizada en línea con un apoyo público más amplio.

El conjunto de datos termina en 2022 y no abarca el crecimiento más reciente de plataformas como Bluesky y Truth Social. El estudio, «Medición del partidismo y la representación en las comunicaciones del Congreso en línea», fue escrito por Michael Kistner, Michael Heseltine, Robert Alvarez, Maya Fitch, Lucas Lothamer y Elizabeth Simas.

Fuentes: PsyPost.