Un estudio coordinado entre cinco laboratorios de la Universidad de California en Berkeley, UCSF y la Universidad de Stanford no encontró pruebas reproducibles de que una sola dosis de psilocibina produzca mejoras conductuales duraderas en ratones. Los resultados se publicaron en Nature Neuroscience el 2 de noviembre de 2026.
Los investigadores utilizaron protocolos armonizados, cepas de ratón idénticas y una dosis de 2 miligramos por kilogramo administrada por vía intraperitoneal. Los experimentos evaluaron la locomoción, la evitación, la conducta social, el aprendizaje del miedo y medidas de afrontamiento del estrés, utilizando aproximadamente 200 ratones machos y hembras por experimento en los laboratorios participantes.
La psilocibina produjo efectos agudos constantes. Poco después de la administración, los ratones mostraron la característica respuesta de sacudida de la cabeza, un aumento temporal de la conducta relacionada con la evitación y una menor expresión del miedo aprendido. Estos efectos se reprodujeron en los distintos centros del estudio.
Los resultados fueron diferentes cuando los animales fueron evaluados 24 horas después. Los datos agrupados no mostraron reducciones estadísticamente reproducibles de conductas similares a la ansiedad o la depresión, ni cambios en la preferencia social o en el aprendizaje de recompensas sociales, ni una mejora constante en la extinción o la retención del miedo. El consorcio tampoco encontró pruebas de que la psilocibina reabriera un supuesto periodo de desarrollo para el aprendizaje de recompensas sociales en ratones adultos.
Los resultados de laboratorios individuales a veces diferían en cuanto a su significación estadística. En un ejemplo que utilizó una prueba estándar de desesperanza conductual, dos laboratorios registraron mejoras significativas y tres no. Los investigadores señalaron que basarse únicamente en los resultados positivos podría contribuir al sesgo de publicación, especialmente cuando los estudios utilizan muestras pequeñas.
Los autores del estudio también destacaron las limitaciones de trasladar las pruebas conductuales con roedores a la investigación sobre la depresión humana. Medidas como la inmovilidad en una prueba de nado forzado no pueden representar plenamente la complejidad psicológica de la depresión humana ni las experiencias subjetivas asociadas al tratamiento psicodélico guiado.
Los investigadores señalaron que las experiencias psicodélicas humanas están influidas por factores como las expectativas, el estado emocional y el entorno social. También indicaron la dificultad de representar estos elementos en experimentos con animales aislados, así como las diferencias entre los usos comunitarios tradicionales de los psicodélicos y los modelos de laboratorio reduccionistas.
Según el estudio, las variaciones en factores como el origen de los animales, el sexo de los cuidadores, los procedimientos de habituación, el tamaño de los recintos y la hora de las pruebas no explicaron la ausencia de efectos persistentes en los resultados combinados. Los autores describieron los hallazgos como una recalibración para la neurociencia básica, no como pruebas contra el posible valor terapéutico de la psilocibina en seres humanos.
El consorcio sostiene que identificar efectos reproducibles de forma fiable, incluidos los cambios agudos en la expresión del miedo, puede ayudar a los investigadores a centrarse en los circuitos neuronales asociados con esas respuestas y mejorar el diseño de futuros estudios sobre psicodélicos.
Fuentes: Neuroscience News.