Las plataformas de redes sociales, en particular TikTok, están actualmente llenas de influencers que advierten sobre el "rostro de ferritina", un término utilizado para describir la palidez, las ojeras, la piel seca y la caída del cabello. Estos creadores afirman que tales síntomas indican bajos depósitos de hierro en el cuerpo. Sin embargo, los expertos médicos instan a la precaución, señalando que, si bien estos cambios físicos pueden estar asociados con la deficiencia de hierro, no son una prueba definitiva por sí solos.
La ferritina es la proteína responsable de almacenar hierro, principalmente en el hígado, y liberarlo según sea necesario. Dado que el cuerpo no puede producir hierro, debe consumirse a través de la dieta. Medir los niveles de ferritina mediante análisis de sangre proporciona una instantánea de las reservas de hierro, aunque los expertos advierten que estos niveles no siempre son una guía fiable por sí solos. Sue Pavord, profesora de práctica en hematología médica en los hospitales de la Universidad de Oxford, señaló que un nivel inferior a 50 podría indicar deficiencia de hierro.
Los síntomas descritos por los influencers, incluida la piel grisácea, labios agrietados y caída del cabello, pueden derivar de diversos factores como la genética, el estrés y la deshidratación. Pavord explicó que, si bien no se puede diagnosticar la deficiencia de hierro simplemente mirando la cara de una persona, estas señales podrían sugerir un problema subyacente. Afirmó que el hierro es vital para cada célula y que su deficiencia puede provocar fatiga, niebla mental, piel apagada y apariencia pálida. El profesor Toby Richards de la Universidad del Este de Londres y la Iron Clinic añadió que tales cambios pronunciados a menudo se observan en pacientes con reservas de hierro muy bajas que están gravemente enfermos.
Varios factores contribuyen a los bajos niveles de ferritina. Pavord identificó las menstruaciones abundantes y el embarazo como las causas más comunes, junto con una ingesta dietética insuficiente o una mala absorción debido a condiciones como la enfermedad celíaca. La pérdida de sangre por problemas gastrointestinales, como gastritis o pólipos, también puede reducir los niveles, al igual que la alta demanda de hierro que colocan los cuerpos de los atletas.
Para aquellos preocupados por sus niveles de ferritina, los expertos recomiendan buscar un análisis de sangre en lugar de autodiagnosticarse. Richards aconsejó que las personas en alto riesgo, incluidas aquellas con menstruaciones abundantes, mujeres embarazadas, nuevas madres y vegetarianos o veganos, deban solicitar un recuento completo de sangre, una verificación de ferritina y pruebas para los niveles de B12 y folato. Enfatizó que la deficiencia de hierro es una condición grave y la principal causa de discapacidad en mujeres en edad reproductiva.
Pavord destacó la importancia de comprender la causa raíz de cualquier deficiencia. Señaló que las personas mayores que sospechan de deficiencia de hierro requieren una evaluación clínica para investigar posibles fuentes de sangrado del intestino. Si bien los comprimidos de hierro están disponibles sin receta, Richards advirtió que muchos productos no contienen la dosis de tratamiento adecuada requerida para aquellos que realmente tienen deficiencia. Aconsejó que el tratamiento adecuado implica una dosis completa seguida de un análisis de sangre repetido después de tres meses.
Con respecto a la tendencia en redes sociales, las opiniones sobre su impacto varían. Pavord expresó positividad sobre la mayor concienciación, argumentando que la sociedad debe dejar de normalizar la deficiencia de hierro y la fatiga que causa en las mujeres que gestionan menstruaciones, embarazos y vidas ocupadas. Richards estuvo de acuerdo en que aumentar la conciencia sobre estos problemas es beneficioso. Sin embargo, la Dra. Asiya Maula, médica general de The Health Suite, ofreció una perspectiva cautelosa, advirtiendo que las tendencias en redes sociales pueden llevar a las personas a asumir que tienen una deficiencia basándose en listas de síntomas sin verificar la causa real mediante pruebas médicas.
Fuentes: The Guardian Science.