Wenn eine Katastrophe als unmittelbar bevorstehend dargestellt wird, erscheinen gewöhnliche langfristige Ziele oft sinnlos, was dazu führt, dass Einzelpersonen Pläne für Bildung, Ersparnisse oder Karriereentwicklung aufgeben. Dieses Phänomen wurde in einem Interview mit Roberto di Stefano, einem ehemaligen Ältesten der Zeugen Jehovas, hervorgehoben, der sich an einen Vortrag aus dem Jahr 1974 erinnerte, in dem er den Ausbruch des Armageddon im Jahr 1975 vorhersagte. Die Botschaft veranlasste Gemeindemitglieder, Besitz zu verkaufen und Vollzeit zu predigen, da sie glaubten, dass das Heil von dringlichem Handeln abhing. Selbst nachdem das Jahr 1975 ohne das vorhergesagte Ereignis vergangen war, blieb der Glaube di Stefanos unerschüttert; er rationalisierte die Verzögerung als zusätzliche Zeit für die Predigt. Dies veranschaulicht ein Kernergebnis apokalyptischen Glaubens: Eine Prophezeiung muss nicht wahr werden, um das gesamte Leben eines Einzelnen auf den Kopf zu stellen.
Die durch solche Vorhersagen geschaffene Dringlichkeit fördert Gehorsam, indem sie die Zukunftsplanung als aussichtslos erscheinen lässt. Im Jahr 1974 ermutigte die Watch Tower Society Mitglieder dazu, Vermögenswerte zu liquidieren und sich ausschließlich auf das Predigen zu konzentrieren, was Tausende beeinflusste, irreversible finanzielle Entscheidungen zu treffen. Da die Gruppe behauptete, exklusives Wissen über die Gefahr zu besitzen, wurde Zweifel als spirituelle Schwäche dargestellt, wodurch eine Umgebung entstand, die als Phobien-Indoktrination beschrieben wird, in der die Gruppe zur Zuflucht vor dem bevorstehenden Untergang wurde. Diese Dynamik besteht bis heute fort; einige hochkontrollierende religiöse Gruppen interpretieren Ereignisse wie die COVID-19-Pandemie als weiteren Beweis dafür, dass sich die Welt ihrem Ende nähert.
Der Psychiater Robert Jay Lifton untersuchte die extremen Folgen dieses Denkens in seiner Studie über Aum Shinrikyo, den Kult, der für den Giftanschlag in der Tokioter U-Bahn im Jahr 1995 verantwortlich war. Der Anführer der Gruppe, Shoko Asahara, behauptete, Jesus und Buddha zu sein, und lehrte, dass Zerstörung eine Form der Reinigung sei, die für das Heil notwendig ist. Lifton identifizierte Mechanismen des ideologischen Totalitarismus innerhalb der Gruppe, darunter Milieukontrolle, die externe Perspektiven einschränkte, sowie Doktrin über Person, bei der offizielle Lehren über individuellen Leben gestellt wurden. Er wies auch auf das Konzept der 'Entsorgung der Existenz' hin, das Menschen in diejenigen unterteilte, die das Heil verdienten, und diejenigen, die es nicht taten. Asahara nutzte diese Logik, um das Töten von Opfern als Mittel zu rechtfertigen, ihnen eine Wiedergeburt zu ermöglichen.
Lifton nannte diesen Wandel vom Vorhersagen einer Katastrophe zum aktiven Verursachen derselben 'Handlungsprophezeiung', bei der Mitglieder dazu übergehen, die Prophezeiung wahr werden zu lassen, um das ultimative Heil zu erreichen. Diese Gewalt stellt ein extremes Ergebnis von Lehren dar, die menschliche Opfer als tugendhaft darstellen. Heute erstreckt sich eine ähnliche Rhetorik über die Religion hinaus auf Diskussionen über künstliche Intelligenz, die oft als unvermeidlicher Zerstörer oder Nachfolger der Menschheit dargestellt wird. Befürworter des effektiven Beschleunigerismus betonen die Vorteile der KI und spielen Risiken herunter, während radikalere Fraktionen den Ersatz der Menschheit durch Maschinen begrüßen.
Diese Sprache der Unvermeidlichkeit behandelt das Schicksal der Menschheit als feststehend, was Menschen potenziell machtlos fühlen lässt und sie zur Resignation gegenüber Fragen wie dem Klimawandel oder regulatorischer Rechenschaftspflicht veranlassen kann. Für diejenigen, die in Umgebungen aufgewachsen sind, die einen solchen Fatalismus fördern, können Vorhersagen über das Ende durch KI alte Ängste wecken. Die Wiedererlangung von Handlungsfähigkeit erfordert die Unterscheidung zwischen dem Möglichen und dem Unvermeidlichen sowie eine Verschiebung des Fokus von Panik zu greifbaren Aktionen. Die Anerkennung von Unsicherheit als Quelle der Wahlmöglichkeit statt als Bedrohung ermöglicht es Einzelpersonen, Bildung zu verfolgen, ihre Gesundheit zu erhalten und sich für Regulierung einzusetzen, ohne das Leben auf eine Prophezeiung hinauszuschieben.
Quellen: Psychology Today.