Schmerz wird häufig als Weg zu größerer Stärke und Widerstandsfähigkeit dargestellt. Leiden kann jedoch stattdessen Unsicherheit über die Zukunft schaffen und das Identitätsgefühl eines Menschen bedrohen, insbesondere wenn eine Verletzung oder Krankheit Routinen, Beziehungen, Arbeit und alltägliche Verpflichtungen beeinträchtigt.
Der Unterschied liegt nicht nur in der Intensität körperlicher Symptome. Leiden kann beeinflussen, wie Menschen sich selbst und ihren Lebenszweck verstehen. Sie machen sich möglicherweise Sorgen, dass ihr Zustand auf unbestimmte Zeit andauern wird, fühlen sich den ihnen nahestehenden Menschen gegenüber als Belastung oder bezweifeln ihre Fähigkeit, für sich selbst zu sorgen und zu anderen beizutragen.
Unter diesen Umständen kann es die Situation verschlimmern, jemandem zu sagen, er solle positiv bleiben. Zusätzlich zum ursprünglichen Problem können sich Betroffene schuldig fühlen, weil sie negative Gefühle erleben oder nicht besser damit umgehen. Die in dem Artikel zitierte Forschung weist darauf hin, dass der Druck, solche Gefühle zu vermeiden, die Belastung verstärken kann, während die Erwartung eines posttraumatischen Wachstums für jemanden unrealistisch sein kann, der einfach versucht, jeden Tag zu bewältigen.
Auch die Vorstellung, dass ein Trauma Menschen notwendigerweise stärker macht, ist unsicher. Manche Menschen berichten nach traumatischen Erfahrungen von persönlichem Wachstum, doch Untersuchungen haben ergeben, dass diese Berichte nicht immer mit messbaren Veränderungen übereinstimmen, die vor und nach dem Ereignis beobachtet wurden. Eine spätere Darstellung von Wachstum kann jemandem helfen, das Geschehene einzuordnen, ohne zu beweisen, dass eine dauerhafte Veränderung stattgefunden hat.
Erfolgreiches Bewältigen erfordert nicht, stärker zu werden. Studien mit Menschen, die Krieg oder Terrorismus ausgesetzt waren, ergaben, dass diejenigen mit der größten Widerstandsfähigkeit – in dieser Forschung definiert als das Ausbleiben einer posttraumatischen Belastungsstörung – das geringste posttraumatische Wachstum berichteten. Menschen können sich daher erholen oder ausharren, ohne daraus mit einer neuen Erkenntnis, Identität oder Reihe von Fähigkeiten hervorzugehen.
Unterstützende Menschen können damit beginnen, die Symptome und das Leiden einer Person ernst zu nehmen, statt ihr eine positivere Interpretation aufzudrängen. Zuhören, ohne nach einem positiven Sinn zu suchen, bescheidene Ziele zu unterstützen und anzuerkennen, dass die Belastbarkeit eines Menschen von Tag zu Tag schwanken kann, ist möglicherweise hilfreicher als allgemeine Ermutigungen.
Auch praktische Hilfe kann die Belastung verringern. Eine Besorgung zu erledigen, Essen zu bringen oder eine bestimmte Aufgabe zu übernehmen, kann leichter anzunehmen sein als ein allgemeines Hilfsangebot. Die Unterstützung sollte so einfach sein, dass die betroffene Person sie nicht selbst organisieren muss, und sie muss möglicherweise fortgesetzt werden, nachdem die anfängliche Aufmerksamkeit rund um eine Verletzung oder Krise nachgelassen hat.
Ermutigung ist am hilfreichsten, wenn sie konkret und glaubwürdig ist: etwas anzuerkennen, das die Person bewältigt hat, oder die Schwierigkeit anzuerkennen, der sie sich gestellt hat, ohne die Situation fröhlich erscheinen zu lassen oder zu versprechen, dass alles gut ausgehen wird. Genesung kann für diejenigen, die Unterstützung anbieten, von großer Bedeutung sein, ohne dass der leidende Mensch in der Erfahrung eine Lehre finden muss.
Quellen: Psychology Today.