Sich als Mensch gesehen zu fühlen, kann Ekel verringern und politischen Kompromiss fördern

Eine in Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichte Studie legt nahe, dass Menschen, die glauben, politische Gegner sähen ihre Gruppe als vollständig menschlich an, eher bereit sein könnten, zu verhandeln, Kompromisse einzugehen und parteiübergreifend zusammenzuarbeiten. Die Forschenden stellten fest, dass dieser Effekt hauptsächlich mit einem Rückgang des Ekels gegenüber der gegnerischen Partei verbunden war.

Die Forschung konzentrierte sich auf affektive Polarisierung, bei der politische Unterschiede persönlich werden und Anhängerinnen und Anhänger den Mitgliedern einer anderen Partei misstrauen oder sie ablehnen. Die Autorinnen und Autoren untersuchten Meta-Wahrnehmungen, also Vorstellungen darüber, wie die eigene politische Gruppe von Außenstehenden gesehen wird. Das Gefühl, dass die Gegenseite die eigene Gruppe als irrational, animalisch oder weniger als menschlich betrachtet, wird als Meta-Dehumanisierung bezeichnet. Die umgekehrte Wahrnehmung, bei der Menschen glauben, die andere Seite sehe ihre Gruppe als vollständig menschlich an, wird Meta-Humanisierung genannt.

In fünf Experimenten lasen 1.541 Teilnehmende aus dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten und Kanada fiktive Beiträge in sozialen Medien, die Unterstützerinnen und Unterstützern einer rivalisierenden Partei zugeschrieben wurden. Die Nachrichten beschrieben die eigene Partei entweder als „Tiere und Rohlinge ohne Selbstbeherrschung“, stellten sie als „kultiviert“ dar oder wurden in einigen Studien durch eine Kontrollbedingung ohne solche Beiträge ersetzt.

Im ersten Experiment berichteten 353 britische Erwachsene, die die humanisierenden Nachrichten gelesen hatten, über weniger Wut, Ekel und Feindseligkeit gegenüber der gegnerischen Partei sowie über ein geringeres Bedürfnis nach sozialer Distanz. An der Studie nahmen Unterstützerinnen und Unterstützer sowohl der Konservativen als auch der Labour-Partei teil.

An zwei Experimenten, die kurz vor der US-Präsidentschaftswahl 2024 durchgeführt wurden, nahmen 301 Republikanerinnen und Republikaner sowie 302 Demokratinnen und Demokraten teil. In beiden Gruppen hatten Teilnehmende, die humanisierenden Nachrichten ausgesetzt waren, ein stärkeres Gefühl, dass die gegnerische Partei sie als menschlich betrachte. Statistische Analysen zeigten, dass diese Wahrnehmung mit geringerem Ekel verbunden war, der wiederum damit zusammenhing, politische Gegner als menschlicher und zivilisierter wahrzunehmen und Verhandlungen, Kompromisse, parteiübergreifende Zusammenarbeit sowie künftigen Kontakt stärker zu unterstützen.

Die Forschenden fanden in diesen US-Experimenten keine statistisch signifikanten Zusammenhänge, die über Wut oder Empathie verliefen. Die Ergebnisse waren in zwei kanadischen Studien mit 310 Unterstützerinnen und Unterstützern der Konservativen sowie 300 Unterstützerinnen und Unterstützern der Liberalen ähnlich. Humanisierende Nachrichten standen erneut mit weniger Ekel, einer stärkeren Anerkennung der Menschlichkeit der gegnerischen Partei und versöhnlicheren Einstellungen in Verbindung.

Die kanadische Gruppe der Liberalen bildete eine Ausnahme: Bei einer geringen bis moderaten wahrgenommenen Bedrohung des sozialen Zusammenhalts fungierte größere Empathie im Vergleich zur Kontrollgruppe ebenfalls als paralleler Zusammenhang zwischen dem Gefühl, humanisiert zu werden, und Versöhnung. Der verringerte Ekel blieb jedoch der über die Studien hinweg konsistentere Zusammenhang.

Die Forschenden untersuchten außerdem, ob die Sorge, dass politische Spaltungen gemeinsame Werte, Vertrauen und Zugehörigkeit schädigten, die Ergebnisse beeinflusste. Der indirekte Zusammenhang über verringerten Ekel wurde am beständigsten beobachtet, wenn die Teilnehmenden ein moderates Maß an Bedrohung des sozialen Zusammenhalts angaben. In einigen Analysen mit konservativen und republikanischen Teilnehmenden erstreckte er sich auch auf eine höhere Bedrohung, während er sich in mehreren Analysen mit liberalen und demokratischen Teilnehmenden auf eine niedrigere Bedrohung erstreckte.

Die Autorinnen und Autoren erklären, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, sich als vollständig menschlich respektiert zu fühlen, könne eine psychologische Barriere für Dialog beseitigen. Ekel steht mit Wahrnehmungen moralischer Verunreinigung in Verbindung und kann Menschen dazu bewegen, eine gegnerische Gruppe zu meiden. Eine Verringerung dieser Reaktion könnte es daher erleichtern, politische Rivalen als Mitbürgerinnen und Mitbürger zu betrachten, mit denen Zusammenarbeit möglich ist.

Melissa Pavetich, Assistenzprofessorin an der Heriot-Watt University in Dubai und leitende Forscherin der Studie, sagte, das Team habe sich nicht nur dafür interessiert, was Anhängerinnen und Anhänger einer Partei voneinander denken, sondern auch dafür, was sie glauben, dass die andere Seite über sie denkt. Sie sagte, die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass „Menschen, wenn sie sich als menschlich gesehen fühlen, weniger moralischen Ekel gegenüber der anderen Seite empfinden, und das schafft Raum für Versöhnung“.

Die Forschenden wiesen darauf hin, dass die Ergebnisse nicht beweisen, dass verringerter Ekel unmittelbar eine größere Bereitschaft zu Verhandlungen verursacht. Obwohl die Nachrichten experimentell manipuliert wurden, wurden emotionale Reaktionen, Wahrnehmungen der gegnerischen Partei und versöhnliche Einstellungen durch Umfragefragen gleichzeitig erfasst.

Sie stellten außerdem fest, dass die wahrgenommene Bedrohung des sozialen Zusammenhalts gemessen und nicht experimentell manipuliert wurde und dass das in der Studie verwendete Maß für Humanisierung zwar weit verbreitet, aber umstritten ist. Die Experimente fanden in drei westlichen Ländern mit politischen Systemen statt, die weitgehend auf zwei großen rivalisierenden Parteien beruhen. Daher gelten die Ergebnisse möglicherweise nicht für Mehrparteiensysteme oder Konflikte, die von anhaltender Gewalt geprägt sind.

Die Autorinnen und Autoren betonen, dass die Effekte klein bis moderat waren und parteipolitische Feindseligkeit allein wahrscheinlich nicht beseitigen werden. Sie warnten außerdem, dass humanisierende Nachrichten echte Signale der gegnerischen Gruppe widerspiegeln sollten und nicht auf unbelegten Behauptungen beruhen dürfen, die andere Seite respektiere die eigene Menschlichkeit. Die Studie wurde von Melissa Pavetich und Sofia Stathi verfasst und trägt den Titel „Bridging the Political Divide: Meta-Humanization and Moral Emotions Shape Partisan Reconciliation.“

Quellen: PsyPost.