Eine gelbe Boje vor Saint-Jean-de-Luz kennzeichnet den Unterwasserbetrieb von Egiategia, einem Weingut in Ciboure, das seit 2012 Wein auf dem Meeresboden vergärt. Seine Tanks sind etwa 15 Meter unter der Oberfläche verankert, wo die Bewegung der Wellen den gärenden Wein ständig in Bewegung hält.
Egiategia füllt speziell entwickelte Behälter mit Traubensaft aus örtlichen Weinbergen und bringt sie anschließend mit dem Boot zum Standort. Taucher befestigen die Tanks an Ankern am „Winereef“ des Weinguts, wo sie sechs Monate bis ein Jahr lang bleiben.
Während Hefe Zucker in Alkohol umwandelt, produziert sie auch Kohlendioxid, wodurch die großen Behälter leicht auftriebsfähig werden. Auf dem Meeresboden verankert, bewegen sie sich mit der Strömung. Mikroskopisch kleine Poren im Material der Tanks lassen überschüssiges Kohlendioxid entweichen, halten aber Meerwasser fern und sorgen für eine sauerstoffarme Umgebung.
Der übrige Teil der Weinherstellung findet an Land statt. Der Verkostungsraum und der Keller von Egiategia befinden sich in einem Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, in dem ursprünglich Zement für einen nahegelegenen Pier hergestellt wurde. Dort vergärt das Weingut auch einige Weine auf traditionelle Weise. So kann es Cuvées herstellen, die Unterwasser- und landgestützte Gärung kombinieren, sowie Weine, die vollständig unter Wasser vergoren wurden.
Besucher können Kellerführungen buchen, die Weinverkostungen und entweder eine kurze Einführung in das Verfahren oder eine ausführlichere Erklärung umfassen. Eine Buchung im Voraus wird empfohlen, insbesondere für Führungen, bei denen die Erklärung in einer anderen Sprache als Französisch erfolgen soll.
Quellen: Atlas Obscura.