As paredes de arenito do santuário de Taharqa, construído há cerca de 2.700 anos em Kawa, no atual norte do Sudão, voltarão a exibir cores por meio de projeções digitais no Museu Ashmolean de Oxford. A exposição está prevista para começar em 13 de novembro, revelando tonalidades que desapareceram com o tempo das cenas esculpidas do santuário.
Construído com 236 blocos de arenito no interior de um templo dedicado a Amon-Rá, o santuário foi encomendado por Taharqa, que governou o Egito e Kush de 690 a.C. a 664 a.C. Suas esculturas retratam o faraó oferecendo presentes aos deuses e exercendo sua autoridade. Os pesquisadores acreditam que as cenas foram originalmente cobertas com gesso e pintadas, mas, quando arqueólogos britânicos escavaram a estrutura na década de 1930, as esculturas estavam, em grande parte, intactas e pareciam não ter cor.
Para investigar a decoração original, os pesquisadores usaram imagens infravermelhas e hiperespectrais para encontrar vestígios de pigmentos difíceis de enxergar a olho nu. Entre as descobertas estão o azul egípcio, frequentemente usado em representações de membros proeminentes da realeza e de divindades, além de vestígios de amarelo e vermelho.
As esculturas também mostram Taharqa em diferentes papéis: como faraó egípcio, usando a dupla coroa do Alto e do Baixo Egito, e como rei de Kush, representado com cabeça de carneiro e cobras. Algumas cenas narram as origens do santuário, incluindo a visita de Taharqa aos restos parcialmente soterrados de um templo anterior e sua promessa de restaurá-lo.
O Ashmolean descreve o santuário como o único edifício faraônico independente da Grã-Bretanha. A projeção será acompanhada por dois filmes recém-produzidos sobre o monumento e sua viagem do Sudão à Inglaterra na década de 1930. Segundo os registros do museu, o governo sudanês doou o santuário a Oxford em reconhecimento ao trabalho arqueológico do egiptólogo Francis Llewellyn Griffith na região.
A equipe de Griffith desmontou o santuário e o acondicionou em 200 caixotes de madeira, que foram transportados em uma barcaça pelo Nilo e, depois, de trem até o Mar Vermelho, antes da etapa final da viagem marítima à Inglaterra. A projeção oferecerá aos visitantes uma visão da decoração pintada do monumento, baseada nas evidências dos pigmentos que sobreviveram.
Fontes: Smithsonian Magazine.