Na primavera de 1726, uma figura misteriosa apresentou um manuscrito intitulado Viagens a Várias Nações Remotas do Mundo ao livreiro londrino Benjamin Motte. O texto, supostamente escrito pelo Capitão Lemuel Gulliver, detalhava viagens a terras fantásticas como Lilliput e oferecia comentários agudos sobre as peculiaridades humanas e as normas sociais britânicas. Motte adquiriu os direitos sem conhecer a identidade do verdadeiro autor, publicando a obra em dois volumes em 28 de outubro de 1726. O romance foi um sucesso instantâneo, e logo se revelou que Gulliver era um pseudônimo para Jonathan Swift, um clérigo anglicano e ensaísta nascido em Dublin.
Três séculos depois, o romance permanece em impressão e foi traduzido para dezenas de idiomas, consolidando seu status como uma obra-prima da sátira política. Sua exploração de classe, moralidade e divisões sociais continua a ressoar globalmente. Este legado duradouro é o foco de 'Gulliver aos 300', uma exposição atualmente realizada no Trinity College Dublin, a alma mater de Swift. A mostra, que também está acessível online, reúne mais de 100 versões da história, variando desde edições iniciais até adaptações modernas e obras de arte inspiradas.
Stephanie Breen, co-curadora da exposição, observou que a coleção abrange desde a edição original de 1726 até popularizações do século XXI. A exibição destaca as contribuições de impressores, gravadores e ilustradores ao longo de três séculos. Itens notáveis incluem a única cópia sobrevivente conhecida de um resumo dublinês de 1761 intitulado As Viagens de Lemuel Gulliver, vários desdobramentos do século XVIII que expandiram o mundo de Gulliver, adaptações em quadrinhos, livros pop-up e edições de luxo.
O termo 'swiftiano' tornou-se sinônimo de sátira amarga, refletindo a própria descrição de Swift de sua obra como sendo construída sobre uma fundação de misantropia. No entanto, os estudiosos continuam a debater se esse pessimismo refletia as visões pessoais de Swift ou era meramente uma ferramenta para seus personagens fictícios. Clíona Ó Gallchoir, estudiosa literária da University College Cork, sugere que a posição única de Swift dentro da minoria protestante elite da Irlanda moldou sua perspectiva crítica sobre a autoridade inglesa e a loucura de visões de mundo singulares.
O romance também introduziu vários termos na língua inglesa, incluindo 'yahoo' para uma pessoa grosseira e 'lilliputiano' para algo minúsculo. A co-curadora Aileen Douglas enfatiza que, embora os leitores iniciais fossem cativados pela sátira de figuras políticas, o público moderno encontra nova relevância na crítica de Swift ao orgulho humano na racionalidade e no progresso, particularmente diante dos medos contemporâneos em relação à inteligência artificial. A exposição ocorre na Biblioteca Antiga do Trinity College Dublin e online até dezembro de 2026.
Fontes: Smithsonian Magazine.