En la primavera de 1726, una figura misteriosa presentó un manuscrito titulado Viajes a varias naciones remotas del mundo al librero londinense Benjamin Motte. El texto, supuestamente escrito por el capitán Lemuel Gulliver, detallaba viajes a tierras fantásticas como Lilliput y ofrecía comentarios agudos sobre las rarezas humanas y las normas sociales británicas. Motte adquirió los derechos sin conocer la identidad del verdadero autor, publicando la obra de dos volúmenes el 28 de octubre de 1726. La novela fue un éxito instantáneo, y pronto se reveló que Gulliver era un seudónimo para Jonathan Swift, un clérigo anglicano y ensayista nacido en Dublín.
Tres siglos después, la novela sigue en impresión y ha sido traducida a docenas de idiomas, consolidando su estatus como una obra maestra de la sátira política. Su exploración de la clase social, la moralidad y las divisiones sociales continúa resonando a nivel global. Este legado perdurable es el foco de 'Gulliver a los 300', una exposición que se celebra actualmente en el Trinity College de Dublín, la universidad donde estudió Swift. La muestra, que también está disponible en línea, reúne más de 100 versiones de la historia, que van desde ediciones tempranas hasta adaptaciones modernas y obras de arte inspiradas.
Stephanie Breen, co-curadora de la exposición, señaló que la colección abarca desde la edición original de 1726 hasta las popularizaciones del siglo XXI. La exhibición destaca las contribuciones de impresores, grabadores e ilustradores a lo largo de tres siglos. Los elementos notables incluyen la única copia conocida superviviente de un resumen de Dublín de 1761 titulado Los viajes de Lemuel Gulliver, varias derivaciones del siglo XVIII que expandieron el mundo de Gulliver, adaptaciones cómicas, libros pop-up y ediciones de lujo.
El término 'swiftiano' se ha convertido en sinónimo de sátira amarga, reflejando la propia descripción de Swift de su obra como construida sobre una base de misantropía. Sin embargo, los académicos continúan debatiendo si este pesimismo reflejaba las opiniones personales de Swift o era simplemente una herramienta para sus personajes ficticios. Clíona Ó Gallchoir, investigadora literaria del University College Cork, sugiere que la posición única de Swift dentro de la minoría protestante de élite en Irlanda moldeó su perspectiva crítica sobre la autoridad inglesa y la locura de las visiones del mundo singulares.
La novela también introdujo varios términos en el idioma inglés, incluyendo 'yahoo' para una persona grosera y 'lilliputiense' para algo miniatura. La co-curadora Aileen Douglas enfatiza que, si bien los lectores tempranos quedaron cautivados por la sátira de figuras políticas, las audiencias modernas encuentran nueva relevancia en la crítica de Swift al orgullo humano en la racionalidad y el progreso, particularmente en medio de los temores contemporáneos sobre la inteligencia artificial. La exposición se celebra en la Biblioteca Vieja del Trinity College de Dublín y en línea hasta diciembre de 2026.
Fuentes: Smithsonian Magazine.