Um estudo da Universidade Johns Hopkins sugere que a perda auditiva na idade adulta pode produzir uma melhora seletiva na visão periférica em camundongos. Publicada no The Journal of Neuroscience, a pesquisa constatou que o córtex visual não compensou a perda de informações auditivas aumentando amplamente sua atividade. Em vez disso, as respostas neurais a estímulos visuais periféricos tornaram-se mais fracas e seletivas.
A equipe, liderada por Hey-Kyoung Lee, do Zanvyl Krieger Mind/Brain Institute e do Departamento de Neurociência da Universidade Johns Hopkins, estudou camundongos adultos com perda auditiva progressiva. Usando imagens de cálcio por microscopia de dois fótons e registros eletrofisiológicos, os pesquisadores mediram a atividade nas camadas 2/3 do córtex visual primário enquanto apresentavam estímulos no campo visual central ou periférico.
As respostas a objetos no campo de visão central dos animais permaneceram em grande parte inalteradas. Em contraste, a atividade associada às entradas visuais periféricas foi significativamente atenuada, particularmente na região medial do córtex visual que representa o campo monocular periférico.
Testes comportamentais mostraram que a redução da atividade neural não correspondia a uma piora da visão. Camundongos com perda auditiva na idade adulta detectaram detalhes visuais periféricos finos com mais precisão do que camundongos com audição normal. Sua acuidade visual focal permaneceu inalterada, e o resumo do estudo não relata mudança na sensibilidade ao contraste quando os animais detectavam grades em movimento.
Os pesquisadores interpretam as respostas mais silenciosas como evidência de uma codificação neural mais eficiente. Ao reduzir a atividade redundante ou amplamente distribuída, o córtex visual pode representar informações periféricas com maior precisão, em vez de simplesmente aumentar a intensidade de seus sinais.
As descobertas contestam a suposição comum de que a compensação intermodal após uma perda sensorial depende principalmente do aumento da atividade neural. Elas também indicam que a neuroplasticidade adulta pode ser seletiva, melhorando algumas funções visuais sem afetar outras. A visão periférica é importante para detectar movimentos, orientar-se no ambiente e responder a possíveis perigos, embora o estudo tenha sido realizado em camundongos.
Os pesquisadores planejam investigar os mecanismos sinápticos e relacionados aos interneurônios inibitórios responsáveis pela mudança na atividade do córtex visual. O artigo, intitulado “Adult-Onset Auditory Deprivation Enhances Attenuation of Neural Responses in the Visual Cortex and Improves Peripheral Visual Acuity”, lista Katie H. T. Pham, Lukas Mesik, Rachel Lee e colegas como autores e tem o DOI 10.1523/JNEUROSCI.0690-26.2026.
Fontes: Neuroscience News.