Un estudio de la Universidad Johns Hopkins sugiere que la pérdida auditiva de aparición en la edad adulta puede producir una mejora selectiva de la visión periférica en ratones. Publicada en The Journal of Neuroscience, la investigación descubrió que la corteza visual no compensaba la pérdida de información auditiva aumentando ampliamente su actividad. En cambio, las respuestas neuronales a los estímulos visuales periféricos se volvieron más débiles y selectivas.
El equipo, dirigido por Hey-Kyoung Lee, de la Zanvyl Krieger Mind/Brain Institute y el Departamento de Neurociencia de la Universidad Johns Hopkins, estudió ratones adultos con pérdida auditiva progresiva. Mediante imágenes de calcio por excitación de dos fotones y registros electrofisiológicos, los investigadores midieron la actividad en las capas 2/3 de la corteza visual primaria mientras presentaban estímulos en el campo visual central o periférico.
Las respuestas a objetos situados en el campo de visión central de los animales permanecieron prácticamente sin cambios. En contraste, la actividad asociada con las entradas visuales periféricas se atenuó significativamente, especialmente en la región medial de la corteza visual que representa el campo monocular periférico.
Las pruebas conductuales mostraron que la reducción de la actividad neuronal no correspondía a un empeoramiento de la visión. Los ratones con pérdida auditiva de aparición en la edad adulta detectaron con mayor precisión los detalles visuales periféricos finos que los ratones con audición normal. Su agudeza visual focal no cambió, y el resumen del estudio no informa cambios en la sensibilidad al contraste cuando los animales detectaban rejillas en movimiento.
Los investigadores interpretan las respuestas más débiles como evidencia de una codificación neuronal más eficiente. Al reducir la actividad redundante o ampliamente distribuida, la corteza visual puede representar la información periférica con mayor precisión, en lugar de limitarse a aumentar la intensidad de sus señales.
Los hallazgos cuestionan la suposición común de que la compensación intermodal después de una pérdida sensorial depende principalmente de una actividad neuronal intensificada. También indican que la neuroplasticidad adulta puede ser selectiva, al mejorar algunas funciones visuales sin afectar a otras. La visión periférica es importante para detectar movimientos, orientarse en el entorno y responder a posibles peligros, aunque el estudio se realizó en ratones.
Los investigadores planean estudiar los mecanismos sinápticos y de las interneuronas inhibitorias responsables del cambio en la actividad de la corteza visual. El artículo, titulado “Adult-Onset Auditory Deprivation Enhances Attenuation of Neural Responses in the Visual Cortex and Improves Peripheral Visual Acuity”, incluye a Katie H. T. Pham, Lukas Mesik, Rachel Lee y otros colaboradores como autores, y tiene el DOI 10.1523/JNEUROSCI.0690-26.2026.
Fuentes: Neuroscience News.