Eine Studie der Johns Hopkins University legt nahe, dass ein im Erwachsenenalter einsetzender Hörverlust bei Mäusen zu einer selektiven Verbesserung des peripheren Sehens führen kann. Die in The Journal of Neuroscience veröffentlichte Untersuchung ergab, dass die Sehrinde den Verlust auditiver Eingaben nicht durch eine allgemeine Steigerung ihrer Aktivität ausglich. Stattdessen wurden neuronale Reaktionen auf periphere visuelle Reize schwächer und selektiver.
Das von Hey-Kyoung Lee am Zanvyl Krieger Mind/Brain Institute und am Department of Neuroscience der Johns Hopkins University geleitete Team untersuchte erwachsene Mäuse mit fortschreitendem Hörverlust. Mithilfe von Zwei-Photonen-Kalziumbildgebung und elektrophysiologischen Aufzeichnungen maßen die Forschenden die Aktivität in Schicht 2/3 der primären Sehrinde, während Reize entweder im zentralen oder im peripheren Gesichtsfeld präsentiert wurden.
Die Reaktionen auf Objekte im zentralen Gesichtsfeld der Tiere blieben weitgehend unverändert. Im Gegensatz dazu war die mit peripheren visuellen Eingaben verbundene Aktivität deutlich abgeschwächt, insbesondere in der medialen Region der Sehrinde, die das periphere monokulare Gesichtsfeld repräsentiert.
Verhaltenstests zeigten, dass die verringerte neuronale Aktivität nicht mit einem schlechteren Sehvermögen einherging. Mäuse mit im Erwachsenenalter einsetzendem Hörverlust erkannten feine periphere visuelle Details genauer als normal hörende Mäuse. Ihre fokale Sehschärfe blieb unverändert, und laut der Zusammenfassung der Studie gab es keine Veränderung der Kontrastempfindlichkeit, wenn die Tiere sich bewegende Gittermuster erkannten.
Die Forschenden interpretieren die schwächeren Reaktionen als Hinweis auf eine effizientere neuronale Kodierung. Durch die Verringerung redundanter oder breit verteilter Aktivität könnte die Sehrinde periphere Informationen präziser repräsentieren, anstatt lediglich die Stärke ihrer Signale zu erhöhen.
Die Ergebnisse stellen die verbreitete Annahme infrage, dass die modalitätsübergreifende Kompensation nach einem Verlust der Sinneswahrnehmung hauptsächlich auf einer gesteigerten neuronalen Aktivität beruht. Sie zeigen außerdem, dass adulte Neuroplastizität selektiv sein kann, indem sie einige visuelle Funktionen verbessert, ohne andere zu beeinflussen. Das periphere Sehen ist wichtig, um Bewegungen wahrzunehmen, die Umgebung zu navigieren und auf potenzielle Gefahren zu reagieren, obwohl die Studie an Mäusen durchgeführt wurde.
Die Forschenden wollen die synaptischen Mechanismen und die Mechanismen inhibitorischer Interneuronen untersuchen, die für die Veränderung der Aktivität in der Sehrinde verantwortlich sind. Das Paper mit dem Titel „Adult-Onset Auditory Deprivation Enhances Attenuation of Neural Responses in the Visual Cortex and Improves Peripheral Visual Acuity“ führt Katie H. T. Pham, Lukas Mesik, Rachel Lee und weitere Forschende als Autoren auf und hat den DOI 10.1523/JNEUROSCI.0690-26.2026.
Quellen: Neuroscience News.